Cách Luật Giảm Lạm Phát Ảnh Hưởng Đến Thực Phẩm và Nông Nghiệp năm 2025

Câu chuyện này ban đầu được đăng trên Mother Jones và là một phần của hợp tác Climate Desk .

Luật Giảm Lạm Phát năm 2022 (IRA) chứa đựng nhiều quy định. Đây là “dự luật biến đổi khí hậu lớn nhất mà bất kỳ quốc gia nào đã thông qua,” tán dương của thượng nghị sĩ Dân chủ Brian Schatz của Hawaii, ca ngợi khoản đầu tư 369 tỷ đô la của dự luật vào năng lượng sạch. Dự luật bao gồm các điều khoản có thể giảm chi phí thuốc cho tới 48 triệu người Mỹ. Nó hạn chế (với một số ngoại lệ đáng chú ý) khả năng của một số công ty có lợi nhuận lớn nhất của đất nước tránh thuế—mặc dù các nhà quản lý quỹ đầu tư và vốn riêng tư vẫn giữ nguyên lợi nhuận từ khe hở quan trọng của họ. Và làm thất vọng của những người theo dõi môi trường, nó cung cấp một loạt những quà tặng cho ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch, được thương lượng bởi thượng nghị sĩ Dân chủ Joe Manchin của Tây Virginia, người làm việc bán than đá. (Do đó, dự luật “nhận ra rằng khí tự nhiên và dầu là một phần quan trọng của sự chuyển đổi năng lượng và chúng sẽ tồn tại trong nhiều thập kỷ tới,” Giám đốc điều hành ConocoPhillips Ryan Lance nhận xét một cách tán thành.)

Nhưng đạo luật mới rộng lớn này cũng ảnh hưởng đến thực phẩm và nông nghiệp—đó là lĩnh vực của tôi. Vì vậy đây là tóm tắt của tôi về điều khoản liên quan đến thực phẩm của dự luật này. 

Những Điều Tốt Đẹp

Dự luật, như hiện tại, đầu tư 20 tỷ đô la trong vòng 10 năm vào các chương trình bảo tồn hiện tại do Bộ Nông nghiệp quản lý. Người chiến thắng lớn nhất là Chương trình Quản lý Bảo tồn, giúp nông dân giảm chi phí thực hiện các biện pháp như cây che phủ để giữ đất và phân bón ở lại vào mùa đông, dải phân cách để ngăn chặn sự mòn đất nặng từ các cơn bão, và hàng rào cây để làm môi trường sống cho ong hoang dã và các loại côn trùng hữu ích khác. Trong nhiều năm, nhu cầu từ phía nông dân về các học bổng CSP đã áp đảo nguồn tài trợ của quốc hội dành cho nó. Trong bốn năm tới, IRA sẽ thêm 3,5 tỷ đô la hàng năm vào ngân sách hiện tại của CRP là 1,8 tỷ đô la—một sự mở rộng lớn lao.

Mức chi phí bảo tồn nông nghiệp 20 tỷ đô la là một “đầu tư lớn, lớn nhất kể từ thảm họa Dust Bowl vào thập kỷ 1930,” Karen Perry Stillerman, phó giám đốc chương trình Thực phẩm và Môi trường tại Hiệp hội Nhà khoa đã viết trong một bài đăng trên blog. “Và nó tập trung vào biến đổi khí hậu vào thời điểm mà ảnh hưởng của biến đổi khí hậu đối với nông trại và cộng đồng của quốc gia—từ hạn hán ở California và thung lũng trung ương của nó đến lũ lụt kinh hoảng ở Kentucky—đang trở nên khó khăn.” 

Nhờ vào sự đẩy mạnh vào phút cuối của các thượng nghị sĩ Dân chủ Cory Booker của New Jersey và Raphael Warnock của Georgia, dự luật cũng chứa đựng 3,1 tỷ đô la để giúp đỡ những nông dân “hoạt động nông nghiệp của họ đang đối mặt với rủi ro tài chính” do các khoản vay được Bộ Nông nghiệp hỗ trợ, và 2,2 tỷ đô la để hỗ trợ tài chính cho những nông dân có thể chứng minh họ “gặp phải sự phân biệt đối xử” khi tiếp cận các chương trình cho vay nông nghiệp của Bộ Nông nghiệp. Những điều khoản này là một phản ứng trước lịch sử phân biệt chủng tộc lâu dài tại Bộ Nông nghiệp, đã gây ra sự mất mát lớn về đất đai cho nông dân Mỹ gốc Phi trong thế kỷ qua. Trong Kế hoạch Cứu thế Mỹ 2021, Quốc hội đã giải quyết sự bất công lâu dài này bằng cách dành 4 tỷ đô la để xóa nợ cho hàng ngàn nông dân màu da đang nợ khoản vay được hỗ trợ bởi Bộ Nông nghiệp.

Một loạt các vụ kiện từ các nhóm cánh hữu cáo buộc rằng chương trình đại diện cho “ưu tiên phân biệt chủng tộc vi phạm Hiến pháp” bằng cách đặc biệt chỉ ra nông dân Mỹ gốc Phi. Một số thẩm phán liên bang đồng tình, và Bộ Nông nghiệp đã đóng băng các thanh toán vào tháng 6 năm ngoái. Việc IRA loại bỏ khung cảnh phân biệt chủng tộc cụ thể cho viện trợ sẽ làm cho nó ít dễ bị thách thức như vậy. 

Nông dân Mỹ gốc Phi “sẽ phải làm một số giấy tờ để chứng minh sự phân biệt đối xử đã xảy ra, nhưng chúng ta có thể giải quyết được điều đó,” Lloyd Wright, một nông dân hưu trí và cựu giám đốc Văn phòng Dân quyền của Bộ Nông nghiệp, nói với Lisa Held của Civil Eats. “Tôi nghĩ rằng nó thực sự sẽ giúp đội ngũ người Mỹ gốc Phi.” 

“Tôi rất phấn khích vì Luật Giảm Lạm Phát làm rõ và chuyển quỹ này từ Kế hoạch Cứu thế Mỹ,” Thượng nghị sĩ Booker nói với Mother Jones. “Bằng cách cho USDA quyền lực sửa đổi nợ cho những người vay mắc kẹt, chúng ta sẽ giữ người nông dân gia đình trên khắp đất nước ở lại trên đất của họ. Đối với những nông dân đó, đặc biệt là những người Mỹ gốc Phi, đã phải chịu đựng sự phân biệt đối xử của USDA, dự luật này khởi động quá trình để sửa chữa những sai lầm đó.” 

Những Điều Xấu

Như tôi đã viết trong cuốn sách của mình Perilous Bounty, biến đổi khí hậu đang tàn phá Miền Trung nước Mỹ, một trong những vùng nông nghiệp sản xuất nhiều nhất trên thế giới. Khu vực này, được biết đến với tên gọi là Vùng Ngô, chủ yếu là của hai loại cây trồng, ngô và đậu nành, cả hai đều được thu hoạch vào mùa thu, để lại đất trống trải đến mùa xuân. Điều này khiến cho đất trở nên dễ bị tấn công trong những cơn bão mạnh, được kích thích bởi sự nóng lên của nhiệt độ ở vịnh Mexico, làm tàn phá vùng này trong mùa không trồng trọt, đẩy lượng đất đẹp quý giá vào các dòng suối và làm ô nhiễm nước bằng các hóa chất nông nghiệp.

Sự mòn đất ở Miền Trung, như tôi phát hiện trong quá trình nghiên cứu, đang diễn ra với tốc độ xấp xỉ 16 lần so với tốc độ tự nhiên tái tạo. Một nghiên cứu năm 2021 từ Đại học Massachusetts cho biết một phần ba khu vực này đã từ bỏ toàn bộ lớp đất đẹp nhất của mình, đe dọa tương lai của Vùng Ngô như một trung tâm nông nghiệp mạnh mẽ.  

IRA tăng cường chính sách giúp duy trì sự độc quyền ngô đậu ăn đất của khu vực. Đó chính là sự hỗ trợ lâu dài của chính phủ cho ethanol, tiêu thụ khoảng một phần ba vụ ngô, nhờ vào các quy định liên bang. Hầu hết nhiên liệu ô tô ở Hoa Kỳ là 90% xăng và 10% ethanol từ ngô. Dự luật mới cung cấp 500 triệu đô la để giúp các trạm xăng cập nhật máy bơm để sử dụng nhiên liệu chứa 15% ethanol—mở rộng lớn. 

Nhóm Thương mại Hợp tác Ethanol Mỹ ca ngợi dự luật vì những “quy định quan trọng nhận thức vai trò mà nông dân và nhà sản xuất ethanol có thể đóng trong việc giảm lượng khí nhà kính.” Nhưng nhiều nhà khoa học có góc nhìn khác. Trong một bài báo được đồng kiểm tra vào năm 2022, một nhóm nghiên cứu tại các trường đại học thuộc hệ thống đại học đất đai Mỹ phát hiện rằng yêu cầu ethanol của chính phủ đã thúc đẩy nông dân trồng thêm ngô và sử dụng thêm phân bón gây ô nhiễm nước và khí nhà kính. Tổng thể, họ phát hiện, sự đẩy mạnh sử dụng ethanol có thể đã tăng lượng khí nhà kính. 

Dự luật cũng tăng cường tình hình của ngành ethanol bằng cách tăng mức thuế giảm trừ 45Q—được thanh toán cho các hoạt động giữ carbon dioxide trong đất—từ 50 đô la mỗi tấn CO₂ lên 85 đô la mỗi tấn. Như Clive Thompson chỉ ra trong một bài báo trang bìa của Mother Jones năm ngoái, việc chính phủ chi trả chi phí cho việc bắt carbon có nguy cơ biến thành một món quà khác của người đóng thuế cho các ngành công nghiệp bẩn hiện tại—như dầu, khí tự nhiên, than đá và ethanol. 

Mức giảm trừ thuế 45Q nặng hơn củng cố triển vọng cho một loạt các dự án đang được phát triển ở Vùng Ngô và được hậu thuẫn bởi các ngành công nghiệp quỹ riêng, nông nghiệp và dầu mỏ, muốn rút carbon từ sản xuất ethanol từ ngô, đưa nó qua hàng nghìn dặm ống dẫn và lưu trữ dưới lòng đất. Như tôi đã chú ý trong năm nay, những triệu phú đứng sau các đường ống carbon ethanol vẫn đang đẩy chúng qua mặc dù có sự phản đối ngày càng tăng từ công dân—và những đường ống này có thể làm tăng cường thêm các phương pháp nông nghiệp phá hủy mà ít giúp ích trong việc ngăn chặn biến đổi khí hậu. 

Xấu Xí

Một phiên bản trước của IRA, Đạo luật Xây dựng Lại Tốt Đẹp, đã được Quốc hội thông qua năm ngoái trước khi đình trệ tại Thượng nghị sĩ. Dự luật bao gồm nguồn tài trợ cho các chương trình “giải quyết vấn đề lâu dài mà đại dịch Covid-19 đã làm nổi bật và làm trầm trọng thêm: Một số trẻ em phải đối mặt với các giai đoạn khó khăn về thức ăn, điều này ảnh hưởng không cân xứng đối với trẻ em Mỹ gốc Phi và Latino, và có thể ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe và học tập của trẻ,” theo báo cáo của Zoë Neuberger, một nhà phân tích tại Trung tâm Ngân sách và Chính sách ưu tiên. 

Phiên bản đó của Đạo luật Xây dựng Lại Tốt Đẹp sẽ mở rộng đáng kể một chương trình giúp các nhà hàng trường công cung cấp bữa trưa miễn phí cho tất cả học sinh—hệ thống hiện tại làm cho trẻ em thu nhập thấp, không đủ điều kiện nhận bữa ăn miễn phí hoặc giảm giá, phải đối mặt với những vấn đề đau lòng liên quan đến nợ chưa thanh toán và “lunch shaming.” Bữa ăn miễn phí toàn diện, như tôi đã chú ý trong bài viết năm 2019 này, mang lại cho các nhà hàng trường nhiều tiền hơn để làm việc, cho phép họ cải thiện chất lượng thức ăn mà họ phục vụ. 

Dự luật cũng sẽ cung cấp lợi ích mua sắm cho những đứa trẻ nhận bữa ăn miễn phí hoặc giảm giá trong suốt năm học để giảm bớt vấn đề khó khăn về thức ăn cao hơn trong mùa hè. 

Sự chấm dứt các biện pháp cứu trợ đại dịch và giá cả leo thang của các mặt hàng thực phẩm chủ chốt đã đặt áp lực lên ngân sách của các gia đình yếu thế, nhưng IRA không chứa đựng bất kỳ biện pháp chống đói nghèo nào như trên. Đây là một động thái kiểu cả đồng một xu, mất đồng một đô la, khi có nhiều bằng chứng ngày càng nhiều chứng minh rằng việc cung cấp bữa ăn trường chất lượng cao miễn phí tăng cường hiệu suất học tập và giảm các vấn đề hành vi. 

Theo Ủy ban Ngân sách Quốc hội, việc mở rộng bữa trưa trường miễn phí của Đạo luật Xây dựng Lại Tốt Đẹp sẽ tốn khoảng 656 triệu đô la mỗi năm. Đó là khoảng một nửa số tiền mà Nghị sĩ Kyrsten Sinema, Đảng Dân chủ của Arizona, đã làm mất cho Kho bạc bằng cách ép các nhà đàm phán Thượng nghị sĩ giữ nguyên quy tắc lợi nhuận đã giữ. Bỏ đi ưu đãi vô nghĩa này cho siêu giàu có thể đã mang lại 14 tỷ đô la trong vòng 10 năm—số tiền sẽ giữ lại trong tay những người giàu có ở một trong những quốc gia giàu có nhất thế giới, thay vì đảm bảo rằng trẻ em không phải đói nghèo.