Cách Wikipedia Mô Tả Nhân Loại Trong Một Bức Ảnh Đơn năm 2025

Năm 1972, Carl Sagan sẵn sàng để gửi con người vào không gian. Các nhiệm vụ Pioneer không có người lái, nhưng NASA đã yêu cầu Sagan thiết kế một hình ảnh về cư dân Trái Đất cho chuyến đi, chỉ để phòng trường hợp tàu vũ trụ gặp gỡ người ngoài hành tinh. Ông đã thiết kế hai hình dạng trần truồng với sự trợ giúp của vợ ông, Linda Salzman Sagan, và người bạn Frank Drake. Linda vẽ người phụ nữ có đặc điểm Châu Á, và người đàn ông có đặc điểm Châu Phi, theo ký ức của Carl—mặc dù cả hai cuối cùng đều có vẻ rất châu Âu, với kiểu tóc đặc trưng của những năm 1970. Không khác gì Sagan chính ông.

Cặp vợ chồng Sagan đang gặp phải một vấn đề cũ. Mọi khi người sáng tạo sau một bách khoa toàn thư (hoặc một nhiệm vụ SETI) cần đại diện cho loài người, họ phải somehow bao gồm toàn bộ loài người trong một hình thái duy nhất—một mẫu vật, như các nhà sinh học gọi là.

Đó là lý do tại sao biên tập viên của mục “người” trên Wikipedia gặp khó khăn năm 2003. Bách khoa toàn thư do cộng đồng đóng góp lý thuyết, cung cấp một giải pháp cho vấn đề đại diện; không có một tác giả duy nhất kiểm soát cách một chủ đề được trình bày. Nhưng vẫn thế: Họ phải chọn một hình ảnh duy nhất để dẫn dắt mục. Và bất kỳ bức ảnh nào họ chọn cũng sẽ không tránh khỏi việc bỏ qua phần lớn sự đa dạng và sự tinh tế văn hóa làm cho loài người trở nên đẹp và thú vị.

Ban đầu, họ chọn tấm bảng Pioneer, nằm ở vị trí đặc quyền của nó khoảng năm năm. Nhưng biên tập viên không hài lòng. Trăm trang thảo luận tiết lộ một nhóm người đang cố gắng tuyệt vọng để hiểu sự ngu dốt của họ và sửa chữa những điều không biết.

Đó là cách mà, sau nhiều năm tranh luận, một nhóm biên tập viên quyết định thay thế ví dụ của Sagan. Đã 10 năm rồi, một cặp đôi ở Thái Lan đã đại diện cho chúng ta tất cả, một cách tổng thể. Họ đứng trên cỏ xanh tươi, phía sau là những đồi núi trải dài. Anh ấy đội mũ đỏ và có nét trán nhăn nhó; còn cô ấy, một nụ cười nhẹ nhàng và một dải trắng bọc quanh mái tóc. Họ là các mẫu vật điện tử của chúng ta.

Trở lại năm 2003, tấm bảng đã hoàn toàn hợp lý: Nếu nó đủ tốt cho người ngoài hành tinh, nó đủ tốt cho con người duyệt web.

Nhưng vào ngày 23 tháng 2 năm 2004, biên tập viên Wikipedia Mishac chỉ ra rằng bức vẽ miêu tả 'người da trắng': 'Chỉ cần dựa vào kiểu tóc của chàng trai, có thể thấy rõ rằng những người trong bức vẽ chắc chắn không phải gốc xuất xứ từ vùng Sahara dưới, người Úc bản xứ hoặc người châu Á Đông.' Không ai đáp lại Mishac, nhưng biên tập viên đưa ra một điểm quan trọng lần đầu tiên. Khoảng một nửa dân số thế giới là người Châu Á. Chỉ có ít hơn một tỷ trong số 7,2 tỷ người trên thế giới là người Châu Âu hoặc có nguồn gốc Châu Âu. Đó là toán học đơn giản: Hình ảnh đầu tiên của trang người của Wikipedia đại diện cho một quan điểm thiểu số của loài người hiện đại.

Vào mùa thu năm 2004, một cuộc đối thoại chân thành về khách quan đã nảy sinh. Biên tập viên không chỉ hy vọng nhìn con người như một loài khác, họ còn nhằm mục đích đại diện cho một trung bình thời gian. Mọi thứ trở nên huyền bí nhanh chóng. Biên tập viên Tom và Rednblu tranh luận rằng những người trong hình ảnh nên mặc quần áo, vì bộ quần áo của chúng ta là một phần quan trọng của việc tiến hóa loài người đã bỏ qua một số yếu tố lựa chọn đã tạo hình cho các loài khác. Biên tập viên dab không đồng ý, cho rằng loài người đã là “thợ săn bộ tộc” trong phần lớn lịch sử và không nhất thiết phải mặc quần áo. Một cách lạ lùng, có lẽ là châm biếm, dab sau đó đề cử Jimmy Wales, người sáng lập Wikipedia, làm ứng cử viên cho hình ảnh hàng đầu (trong số các đề xuất khác, phổ biến hơn). Wales luôn mặc quần áo trong các bức ảnh và trong các sự kiện công khai.

Các đề xuất khác: John Lennon và Yoko Ono. Albert Einstein. Nhiều người nổi tiếng, về cơ bản là điều có tính chất lịch sử hơn bạn nghĩ. Các môn đệ của Carl Linnaeus, người sáng lập phân loại học hiện đại, cũng đã làm điều tương tự. Tất cả những gì Linnaeus để lại thay vì mô tả về con người là một câu Latin có nghĩa là “Người ơi, hãy tự biết mình.” Nhưng vào năm 1959, William Stearn, một nhà thực vật học người Anh, đã đặt tên Linnaeus làm ví dụ cho loài người. Ông viết rằng, "Kể từ mục đích đặt tên, cá thể được nghiên cứu và ghi chép cẩn thận nhất bởi tác giả sẽ được chấp nhận là loại [cá thể] mẫu, rõ ràng Linnaeus chính mình, người rất thích viết tự truyện, phải đứng làm mẫu cho Homo sapiens của ông!" Nhưng vì cơ thể của Linnaeus không bao giờ được khai quật từ nơi nghỉ ngơi của ông tại Thụy Điển, vị trí hậu cần của ông như loài mẫu con người chỉ là một thủ tục hơn là một thực tế.

Nếu cộng đồng phân loại học đã giữ Carl Linnaeus là hình ảnh danh dự của loài người, thì có lẽ Jimmy Wales, có lẽ, là hợp lý cho Wikipedia. Ảnh của Wales đã giúp biên tập viên vượt qua những thách thức về bản quyền và chất lượng ảnh mà thường xảy ra trên Wikipedia. Nhưng lập luận đó không đủ tốt đối với những người kiểm soát bách khoa toàn thư ưa thích của web. Vì vậy, vào mùa thu năm 2004, nhóm đã chọn bức ảnh dưới đây của hai cô gái ở Hoa Kỳ.

Đó không phải là điều hoàn hảo. Biên tập viên phản đối rằng bức ảnh, chụp bởi nhiếp ảnh gia người Mỹ Gordon Parks trong một dự án của chính phủ vào năm 1943, quá tập trung vào Hoa Kỳ. Họ nói rằng nó không phản ánh thực tế về chủng tộc ở các tiểu bang và phim sepia che khuất màu da của các đối tượng.

Vì vậy từ năm 2004 đến 2008, các biên tập viên Wikipedia đã bị mắc kẹt trong một cuộc chiến kéo co giữa hai cách biểu diễn không hoàn hảo này. Chính sách chỉnh sửa mở của Wikipedia dẫn đến một số giao diện người dùng lúng túng, khi các biên tập viên thay đổi và thêm hình ảnh. Đôi khi bảng vẽ Pioneer lại chiếm ưu thế; ở những lần khác, cả hai hình ảnh đều xuất hiện cùng nhau trên trang.

Các biên tập viên tiếp tục đưa ra những vấn đề cơ bản về giải phẫu học của hình ảnh Pioneer. Người phụ nữ trong hình thiếu bộ phận sinh dục bên ngoài. Bức tranh không có màu sắc. Nó không thể hiện trẻ em hoặc người lớn tuổi. Thêm nhiều hình ảnh được đưa lên xem xét, bao gồm một gia đình tắm nude với một trẻ nhỏ và một người phụ nữ mang thai một cách tinh tế. Một số người biên tập Wikipedia nghĩ rằng họ có thể tránh xa tranh cãi bằng cách chỉ đặt một bức tranh về bàn tay hoặc khuôn mặt hoạt hình. Các tranh luận trở nên gay gắt đến nỗi một biên tập viên đã tham khảo Wales chính mình, người viết, “Sau khi xem xét vấn đề một cách ngắn gọn, tôi không có gì hữu ích để thêm vào cuộc thảo luận nội dung, mà dường như đang diễn ra tốt và theo các thực hành tốt nhất.”

Wales là nguồn thông tin duy nhất trong câu chuyện này, anh trở nên không kiên nhẫn hơn với cái nhìn từ quá khứ. Khi được hỏi về cuộc tranh luận về hình ảnh hàng đầu cho câu chuyện này, ông viết, "Tôi không chắc tại sao điều này lại thú vị hoặc gây tranh cãi. Họ là con người. Bạn muốn có nhiều hình ảnh khác nhau, và bài viết đã có. Một trong số họ phải là hình ảnh đầu tiên trên trang, và hình ảnh này là. Thì cũng chẳng sao cả?"

Nhiều năm đã trôi qua, nhưng các biên tập viên vẫn kiên quyết cam kết với câu hỏi của họ. Và sau nhiều năm cãi nhau và nhiều trang giấy đầy tranh luận, họ cuối cùng đã đạt được sự đồng thuận.

Năm 2007, một người dùng có tên là Silence tìm thấy một bức ảnh trên trang "Couples" của Wikipedia và thêm nó vào các đề xuất. Đó là một bức ảnh của một người đàn ông và một người phụ nữ từ cộng đồng Akha ở Thái Lan. Một nhiếp ảnh gia người Đức tên là Manuel Jobi, với tên người dùng là Weltenbummler84, đã chụp bức ảnh này và thêm vào Wikipedia tiếng Đức vào tháng 12 năm 2006. Năm 2007, Jobi đã thêm nó vào Wikimedia Commons.

Silence, người (phù hợp) không bình luận cho câu chuyện này, viết trong một câu hỏi thường gặp rằng anh đã chọn bức ảnh này đặc biệt vì nó nằm gần đầu trang theo lý do bảng chữ cái - “Akha” bắt đầu bằng chữ “A.” Không ai thay đổi nó lại, có lẽ vì họ không muốn bác bỏ mỗi một trong những lập luận cặn kẽ do Silence và các biên tập viên khác viết. Và vì vậy, sức mạnh của sự lựa chọn tùy ý cho phép nhóm cuối cùng đạt được sự đồng thuận sau nhiều năm tranh luận. “Trong cuộc thảo luận dài đó, tôi nghĩ rằng rất dễ bị cuốn theo quan điểm của bạn,” biên tập viên Cedders nói. “Và cuối cùng, chúng tôi chỉ chọn một hình ảnh ngẫu nhiên.”

Giống như hình ảnh trên bảng vẽ sẽ cho người ngoài hành tinh biết nhiều điều về con người nói chung - chúng ta đứng thẳng và có ngón tay - bức ảnh này kể cho thế giới còn lại rất nhiều về người Akha, một cộng đồng khoảng 700.000 người sống trong khu vực xung quanh sông Mekong. Micah Morton, một nhà nhân chủng học đã sống và viết về truyền thống của người Akha, đã xác nhận rằng cặp đôi trong bức ảnh là người Akha dựa trên túi vai của phụ nữ. Ông nói rằng chiếc vỏ bọc bên cạnh cô ấy chứa một cây rựa mà cặp đôi có lẽ đã sử dụng để chặt cây chuối mà người đàn ông đang vác trên vai. Họ có lẽ đã trở về nhà, cắt lá thành những mảnh nhỏ và thêm vào thức ăn cho lợn.

Trong nhiều thế hệ, người Akha trồng lúa, mà mỗi thành viên trong cộng đồng phải cúng lễ 12 lần một năm. Nhưng bây giờ nhiều người Akha trồng nhiều loại cây trồng có giá trị kinh tế hơn như cà phê, trà và cao su. Hầu hết thanh niên tham gia học tập bắt buộc tại các trường công lập quốc gia và đã chuyển đến các thị trấn và thành phố. Có lẽ sự kết hợp giữa truyền thống và biến đổi chính là lí do bức ảnh này đáp ứng yêu cầu “đại diện cho con người qua một thời gian dài,” khiến họ trở thành ứng cử viên đặc biệt thích hợp để xuất hiện trên đầu trang Wikipedia dành cho con người.

Cả nhà nhiếp ảnh và những người chủ thể đều không đồng ý cung cấp các mẫu kỹ thuật số của chúng tôi. Giống như một con ếch hắc ám đông bắc co rút tại Bảo tàng Động vật học Đại học Michigan đại diện cho toàn bộ loài, vậy cặp đôi này đại diện cho tất cả chúng ta.

Người đứng nhìn có thể dễ dàng kết tội các biên tập viên Wikipedia vì những thiên kiến mà họ đã công khai đấu tranh. Các lợi ích lý thuyết của việc chỉnh sửa đám đông, cuối cùng, là rất lý thuyết; biên tập viên chủ yếu là nam và thông thạo công nghệ, điều này có thể đã góp phần vào sự phổ biến ban đầu của bảng vẽ Pioneer. “Đọc qua các ý kiến, tôi nghĩ rằng tôi quá gắn bó với biểu tượng hình ảnh liên quan đến thành tựu kỹ thuật lớn đó của con người," David Mertz, một biên tập viên đã tranh luận ủng hộ các thiết kế của Sagans vào năm 2008 nói. "Có lẽ điều đó là quá cụ thể về văn hóa khi nhìn lại."

Nhưng sự tận tâm không được trả công của các biên tập viên trong nhiều năm là đáng ngưỡng mộ. Những thách thức về phân loại học vẫn chưa chết. Các nhà khoa học tương lai sẽ phải dạy máy tính, không phải người ngoài hành tinh, để nhận ra hình ảnh con người. Hiện tại, các kỹ sư phần mềm lập trình trí tuệ nhân tạo để nhận diện người bằng cách cung cấp hàng triệu hình ảnh khuôn mặt. Nhưng khuôn mặt của ai?

Các nhà khoa học máy tính gặp phải những câu hỏi tương tự về giới tính, chủng tộc và văn hóa mà các biên tập viên Wikipedia đã gặp phải. Việc sử dụng nhiều hình ảnh hơn mở rộng cuộc trò chuyện, nhưng không nhất thiết làm cho nó dễ dàng hơn.

Con người trên mạng

• Claire L. Evans viết một cuốn sách về những người phụ nữ đã tạo ra Internet như chúng ta biết ngày nay.

• Biểu tượng cảm xúc biểu hiện cảm xúc của chúng ta ở quy mô nhỏ, và chúng bỏ qua một số người. Đọc về cách Tinder đã cố tạo ra biểu tượng cảm xúc cho các cặp đôi chủng tộc khác nhau ở đây.

• Một robot chắc chắn không phải là con người. Chỉ có con người mới có thể đồng ý với quan hệ tình dục. Vậy đạo đức của quan hệ tình dục với robot là gì?