Tuần trước, các nhà khoa học công bố nghiên cứu lớn nhất từ trước đến nay về ảnh hưởng gen đối với việc học vấn. Bằng cách phân tích DNA của 1.1 triệu người, đội ngũ quốc tế đã phát hiện hơn một nghìn biến thể gen có thể giải thích—một phần nhỏ—cho việc một người tiến xa trong quá trình học tập. Điều này khiến nhiều người lo lắng, họ tưởng tượng cách nghiên cứu mới này có thể được áp dụng trong các công cụ kiểm tra giống như trong Gattaca.
Nhưng những lo ngại đó không mới—và nghiên cứu kiểu như đã được công bố vào thứ Hai tuần trước cũng không mới. Loại công việc tương quan này đối với thành tích học vấn đã được tiến hành ít nhất từ năm 2011. Và trên thị trường đã có một sản phẩm tiêu dùng rút ra từ nghiên cứu sớm đó.
Đăng nhập vào thị trường DNA Helix—đó giống như cửa hàng ứng dụng cho các sản phẩm gen tiêu dùng—và trang web đầy màu sắc mời bạn “Bắt đầu với DNA.” Khi nhấp vào, bạn sẽ được chuyển đến một trong những sản phẩm nổi bật của Helix: DNAPassport. Nó được phát triển bởi HumanCode có trụ sở tại Denver, mà Helix đã mua lại vào tháng 6, và cho phép người dùng khám phá nơi tổ tiên của họ đến từ đâu, liệu họ có thể nhạy cảm với gluten hoặc lactose, và hơn 40 đặc tính khác được ảnh hưởng bởi gen. Một trong số đó là điều gọi là “thành tích học vấn.”
“Tôi không sợ chia sẻ rằng SNP thành tích học thuật của tôi không phải là điều mong muốn,” nói Chris Glodé, trước đây là CEO của HumanCode, hiện là giám đốc sản phẩm chính tại Helix, khi anh gửi một ảnh chụp màn hình về gen cụ thể AA của mình. Anh ta nói rằng HumanCode đã quyết định thêm tính năng này sau khi thấy đạt được giáo dục xuất hiện trên nhiều trang web thứ ba như GenePlaza, Genome Link và Promethease. Đây là những trang web mà mọi người có thể tải lên tệp dữ liệu gen họ nhận được từ các bộ kit kiểm tra nước bọt như 23andMe, Ancestry và Helix, để khám phá thêm về DNA của họ. “Nhiều người đang sử dụng các dịch vụ thứ ba này, vì vậy ý nghĩa rằng chúng tôi sẽ ngăn chặn mọi người khỏi việc tự tìm hiểu thông tin này dường như không chỉ là không thể, mà còn không phù hợp với sứ mệnh của chúng tôi,” nói Glodé. “Câu hỏi sau đó trở thành, chúng tôi có thể trình bày thông tin này một cách có trách nhiệm không?”
HumanCode đã bán DNAPassport trên thị trường của Helix ngay trước khi công ty được mua. Vì vậy, sản phẩm của nó đã phải trải qua quy trình đánh giá khoa học của Helix từ cuối năm 2017: Công ty yêu cầu rằng bất kỳ biến thể nào được sử dụng trong sản phẩm đều dựa trên nghiên cứu với hơn 2.000 người kết quả của họ đã được nhân đôi. Trong trường hợp đạt được giáo dục, Helix cũng yêu cầu HumanCode liệt kê nó với một biểu ngữ như một LAB. “Nghiên cứu hỗ trợ gen đứng sau đặc điểm này đòi hỏi thêm công việc,” đọc ngôn ngữ trên trang web. “Đặc điểm có biểu ngữ LAB có thể có sự hỗ trợ khoa học hạn chế từ các nghiên cứu nhỏ/đầu tiên hoặc thiếu sự nhân độc lập. Ngoài ra, một số đặc điểm có biểu ngữ LAB có các liên kết hợp lý và đã nhân đôi, nhưng chúng tôi muốn tìm hiểu thêm về cách gen học ảnh hưởng đến đặc điểm.”
Khoảng một phần tư các đặc điểm của DNAPassport thuộc biểu ngữ LAB. Chúng được nhóm lại trong danh mục “Chỉ để Vui” của các đặc điểm, “để làm rõ rằng thông tin này không nên được sử dụng để đưa ra quyết định về lối sống,” nói Glodé. Đôi khi, khi nghiên cứu mới và tốt hơn xuất hiện, các đặc điểm được nâng cấp. Nếu ông vẫn là CEO của HumanCode và nó vẫn là một công ty độc lập, đội của ông có lẽ sẽ cập nhật đặc điểm đạt được giáo dục với các biến thể mới nhất. Nhưng anh ta nói rằng Helix không có kế hoạch làm điều đó. Thay vào đó, nó tập trung vào việc khuyến khích các nhà phát triển mang đến các sản phẩm mới cho nền tảng của nó, bao gồm các bài kiểm tra có thể bao gồm đạt được giáo dục.
“Miễn là ngữ cảnh là phù hợp, rằng một sản phẩm được thiết kế để cung cấp thông tin và giáo dục, tôi nghĩ Helix sẽ mở cửa,” nói Glodé. “Nhưng họ có khả năng vẫn yêu cầu kết quả được trình bày theo cách chúng tôi làm trong DNAPassport, cung cấp các điều kiện bổ sung rằng nghiên cứu không đồng nhất như đối với các đặc điểm như chiều cao và màu mắt.” Và kết quả không áp dụng với những người không thuộc dòng dõi châu Âu. Giống như đa số lớn các nghiên cứu dân số gen, đội nghiên cứu của SSGAC chủ yếu là người châu Âu, và các biến thể được xác định có ít sức mạnh dự đoán đối với các dân số không thuộc châu Âu.
Benjamin—người đồng sáng lập SSGAC—nói rằng dựa vào điểm gen nghiên cứu của ông để dự đoán thành tích học vụ cho một cá nhân sẽ là không chính xác. Sử dụng chỉ một biến thể, thậm chí càng tăng thêm. “Nếu các công ty muốn làm điều này, tôi sẽ lo lắng rằng họ đang truyền đạt thông tin một cách chính xác,” nói Benjamin. “Đó không chỉ là việc tiết lộ về các hạn chế của sức mạnh dự đoán.” Cùng với các thành viên khác của liên minh và hội đồng tư vấn của nó, Benjamin đã dành hàng trăm giờ viết một bảng FAQ 27 trang để đi kèm với bài báo của họ, rõ ràng vì tiềm ẩn nguy cơ hiểu lầm. Ông ghi nhận các công ty như 23andMe sử dụng hệ thống xếp hạng để truyền đạt mức độ tin cậy mà người dùng có thể tin tưởng vào kết quả.
Trong khi 23andMe đã đóng một vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ nghiên cứu về gen của đạt được giáo dục—công ty đã đóng góp dữ liệu không xác định danh về 365.536 khách hàng đã đồng ý nghiên cứu cho nghiên cứu mới nhất của SSGAC—nhưng hiện tại nó không cung cấp báo cáo về thành tích học vụ. Cũng như không có báo cáo nào về đạt được giáo dục trong đường ống sản phẩm, theo người phát ngôn của công ty.
Hãy nhớ rằng, không ai biết chính xác làm thế nào những gen này tạo ra xu hướng hướng đến hành vi tìm kiếm bằng cấp. Chúng có thể ảnh hưởng đến cách tín hiệu thần kinh bắn nhanh, hoặc chúng có thể làm cho việc ngồi ở một chiếc bàn gỗ cứng tám giờ không cảm giác như hình phạt. Có thể chúng loại bỏ sự kỳ thị khi yêu cầu thêm thời gian cho bài kiểm tra hoặc gia hạn bài tập. Người nghiên cứu sẽ cần làm nhiều công việc hơn để tìm ra lý do. Nhưng khi họ làm được, bạn có thể chắc chắn sẽ có ai đó cố gắng bán nó cho bạn.
0 Thích