#ChurchToo và Cuộc Khủng Hoảng Tâm Linh của Mike Pence năm 2025

Tháng vừa qua không phải là tháng dễ dàng đối với Mike Pence. Ngày hôm qua, ông ấy đến Philadelphia để gây quỹ cho một ứng cử viên Đảng Cộng hòa cho chức thống đốc và những người biểu tình đổ đến khách sạn của ông với những biển báo viết: “Tôi Nói: Hãy Yêu Người Bạn Như Chính Mình” và “Hút Hồn.” Sau đó trong ngày, sự xuất hiện của ông ấy để ủng hộ Đại biểu John Katko ở Syracuse, New York, cũng bị làm mờ bởi những cuộc biểu tình liên quan đến việc tách gia đình—và khi Pence bảo vệ việc chính phủ Trump tách gia đình, Katko, người mà Pence đến ủng hộ, công khai không đồng ý với ông.

Ít nhất trong tuần trước, khi ông ấy đứng trên sân khấu màu xanh nổi tiếng tại cuộc họp thường niên của Hội nghị Baptist Miền Nam ở Houston, ông ấy có thể đã mong đợi một đám đông thân thiện. Nhưng dù ông ấy giữ đầu cao, ông ấy phải đã biết rằng ông ấy gần như đã bị hủy mời. Thậm chí nhóm Kitô hữu bảo thủ cũng dường như bắt đầu tự hỏi làm sao những người tự xưng là những người đạo đức có thể ủng hộ chính sách và một tổng thống mà không ai định nghĩa là “Kitô hữu.” (Vào thứ Ba, hàng trăm thành viên của Hội Thánh Tin Lành đã nộp đơn khiếu nại chính thức tại tòa giáo phận chống lại Bộ trưởng Tư pháp Jeff Sessions, một Tín đồ Tin Lành tích cực, cáo buộc rằng chính sách nhập cư của ông ta là hành vi lạm dụng trẻ em, phân biệt đối xử theo chủng tộc và phổ truyền những giáo lý mà trái ngược với lời dạy của nhà thờ).

Tại Houston, trước cuộc họp thường niên của Hội nghị Baptist Miền Nam, mục sư Virginia Garrett Kell đã nhận được sự hoan nghênh khi ông đề xuất hủy bỏ sự xuất hiện của Pence với lý do rằng điều này có thể làm mất lòng tin của Kitô hữu không chính trị và Kitô hữu màu da. Đề xuất của Kell đến vào thời điểm mà những người khác trong hội nghị—đặc biệt là J. D. Greear, nay là Chủ tịch mới phổ biến—cũng đã đang nói lên cho #ChurchToo, một phong trào ngày càng lớn ủng hộ phụ nữ bị quấy rối, lạm dụng và bị im lặng trong nhà thờ. #ChurchToo dường như không ủng hộ ông Pence trong cuốn sổ chiến trường văn hóa.

Và thực sự Pence đã không đề cập đến điều đó. Thay vào đó, trên bục, ông ấy mang trên mình biểu hiện thường lệ của sự đạo đức giả dối. Ông ấy đã đưa ra một bài phát biểu cho Trump-Pence 2020 và làm đẹp nó với một lời chứng nhân Kitô giáo thuyết phục.

Được rồi. Có điều gì đó rõ ràng không hứng thú về Pence, ngay cả khi ông ấy di chuyển mạch lạc đến những đoạn đồng thanh và trích Kinh Thánh mà không có một lời nói lắp. Tại một thời điểm vào thứ Tư, ông ấy dường như đã cố gắng mạnh mẽ để làm nước mắt tuôn ra từ đôi mắt của mình, có lẽ đã nhấp nhông trong đèn LED màu cố biến. Nhưng vẫn: không có đôi mắt ẩm ướt nào trong phòng.

Fox News phát sóng sự kiện, và trên YouTube, những bình luận chảy xuống bên phải video thể hiện điều có thể được gọi là sự hỗ trợ không hợp nhất. Dĩ nhiên, có một đám đông dày đặc của những người khen ngợi và những người ủng hộ MAGA—gần như có thể sử dụng thay thế lẫn nhau—nhưng cũng có những lo ngại, sự lo lắng, thông tin điên rồ, và thậm chí là sự phản đối thẳng thừng.

Người bình luận YouTube Miss Construde bắt đầu sự kiện với một cái quay mắt: “Ôi tuyệt vời, Mike Pence nói chuyện với những cử tri cao thượng hơn mọi người.” Một người bình luận khác, Steve Valk, cảnh báo: “Những người ngu ngốc, bạn biết Trump là một con rắn khi bạn đưa ông ta vào nhà mình. Bây giờ tất cả các bạn thần thánh Kinh Thánh hãy quỳ và cầu nguyện cho vị thượng đế neon mà bạn đã tạo ra.”

Ông Amerigo phản đối. “Tôi nghĩ rằng Pence và Trump đang cố gắng làm điều tốt trong chính phủ vì Chúa.” Nhưng sau đó là sự tinh tế: “Thật không may là cuối cùng họ như những người chính trị khác phải tạo ra sự bình đẳng cho tất cả, kể cả những người đồng tính và những người độc ác, vì vậy hãy cẩn thận.”

Mọi thứ bắt đầu và chạy. Tin Lành, không bao giờ hoàn toàn đồng nhất, giờ đây là một ngôi nhà bị phân rã. Sự thất bại hoàn toàn của Trump về đức tính Kitô giáo không còn được biện minh một cách thuyết phục. Và thảm họa ChurchToo trong hội nghị—tổ chức Tin lành lớn nhất trong nước, chiếm đa số Tin lành—cũng đã buộc mọi người phải tính toán.

Như Jonathan Merritt, con trai của một cựu Chủ tịch Hội nghị Baptist Miền Nam, đã báo cáo trong The Atlantic, hai kiến trúc sư chính của nhà thờ Tin lành miền Nam hiện đại, Paige Patterson (trước đây là Chủ tịch Học viện Tin lành Nam tại Fort Worth, Texas) và Paul Pressler (một thẩm phán nghỉ hưu của Tòa án phúc thẩm Texas lần thứ 14) đều đã bị mất quyền uy Tin lành miền Nam sau những vụ scandal của họ.

Patterson và Pressler là những ngóc ngách của đức tin, bộ đôi mà—vào năm 1967—đã đầu tiên âm mưu để đưa Tin lành miền Nam sang bên phải cứng. Họ và đồng minh của họ đã quản lý tổ chức một cuộc đảo chính âm thầm, chậm rãi—một “cuộc chiếm đóng cơ bản”—vào thời điểm mà Hội nghị Tin lành miền Nam đã liên kết với những người Dân chủ chủ nghĩa xã hội theo phong cách của Bill Clinton và Jimmy Carter, lúc đó là một thượng nghị sĩ tiểu bang Georgia đang lên.

Trong khi Clinton và Carter chuyển sang chính trị, Pressler trở thành mục sư trẻ tại Nhà thờ Bethel ở Houston. Sau đó, ông dường như đã bắt đầu một sự nghiệp song song với sự nghiệp tư pháp của mình: bị cáo buộc quấy rối tình dục đối với một thiếu niên và các thanh niên. Theo bản tuyên thệ được nộp vào ngày 3 tháng 4 của Toby Twining, nay 59 tuổi và là một nhạc sĩ tại New York, Pressler đã nắm bắt dương vật của ông trong một phòng xông hơi tại một câu lạc bộ nước ở Houston khi Twining mới 18 tuổi. Hai người đàn ông khác cũng tố cáo hành vi quấy rối tình dục của Pressler.

Patterson, từ phía mình, đã lâu đã có những bình luận phân biệt đối xử với phụ nữ trong nhà thờ, bao gồm cả những lời nói biến chứng, được đăng trên YouTube vào tháng 5, về một “coed” “trẻ” “rất quyến rũ” mà “không quá 16 tuổi.” Một cuộc phỏng vấn gây sốc hơn đã xuất hiện trực tuyến vào tháng 3, trong đó Patterson tự hào về việc đã tư vấn cho một phụ nữ bị lạm dụng, người đã xuất hiện tại nhà thờ với hai đôi mắt đen bẩm sinh, để đồng thuận với bạo lực gia đình như một nghĩa vụ của vợ.

Sau khi âm thanh của cuộc phỏng vấn đó xuất hiện, hơn 3.000 phụ nữ Tin lành Miền Nam đã kêu gọi sự từ chức của Patterson làm Chủ tịch Học viện Tin lành Nam. Sau một số bước lùi ở học viện, Patterson cuối cùng cũng bị đẩy ra ngoài mà không có lợi ích nghỉ hưu vào tháng 5.

Không có một cái nhục này nào đã trôi qua mà không được chú ý trong giới Tin lành. Lãnh đạo của Hội nghị Tin lành Miền Nam cũng nhận thức rằng Hội nghị đã mất hơn 1 triệu thành viên trong thập kỷ qua. Năm ngoái đã có ít lễ rửa tội Tin lành Miền Nam nhất kể từ năm 1947—một dấu hiệu rõ ràng về sức sống suy giảm của nhà thờ.

Có lẽ đó là lý do tại sao tin tức lớn khác của hội nghị là cuộc bầu cử ngày 12 tháng 6 của J. D. Greear làm Chủ tịch. Greear, một mục sư của nhà thờ siêu lớn ở Bắc Carolina, cam kết cải cách SBC và là một người ủng hộ mạnh mẽ của Phong trào ChurchToo. Ông đã hứa sẽ làm cho hội nghị trở nên linh hoạt hơn đối với phụ nữ và người màu, kể cả trong lãnh đạo nhà thờ.

Vậy Pence ở đâu trong tất cả này? Được lựa chọn vào tháng 7 năm 2016 làm đồng chí chạy của Trump bởi Paul Manafort, giám đốc chiến dịch cũ của Trump, hiện đang ngồi tù đợi xét xử về tội tài chính và cản trở công lý. Pence một thời đã mang lại hy vọng rằng người ngoại tình phô trương, ly hôn ba lần và ủng hộ quyền lựa chọn của phụ nữ có thể được 'tẩy trắng' bằng đức tin. Làm thống đốc Indiana, Pence có bảng lý lịch không chê vào đâu được trong việc phản đối đồng tính và ủng hộ quyền sống.

Nhận định phổ biến là Pence đã thành công. Tới 80% cử tri Tin lành da trắng đã bỏ phiếu cho Trump-Pence vào năm 2016. Kể từ đó, nhiều nhà thờ Tin lành đã làm ngơ trước sự phá hoại caricature của Trump về giá trị gia đình. Một số theo chủ tịch Israel Benjamin Netanyahu, cố gắng biến nhược điểm của Trump thành một đức tính, so sánh ông với Cyrus Đại đế, vị vua Ba Tư, được cho là đã mở đường cho cuộc di cư của người Do Thái. Jerry Falwell Jr., lãnh đạo Tin lành, cũng đối chiếu Trump với Caesar.

Tuy nhiên, ý kiến rằng Trump đã lừa dối tất cả các Kitô hữu Mỹ dường như ngày càng trở nên sai lầm. Không chỉ SBC, nhóm Tin lành lớn nhất trong quốc gia, sẵn sàng phá vỡ với 'bảo thủ' Trump-Manafort-Pence, mà còn Liberty University, nhóm Tin lành mạnh mẽ nhất của đất nước, cũng chứa đựng những người phản đối.

Dễ dàng bỏ qua những nứt trong bức tường Liberty vì Falwell Jr., chủ tịch của trường đại học và con trai của người sáng lập, là một trong những nhà lãnh đạo tôn giáo hàng đầu đầu tiên ủng hộ Trump vào tháng 1 năm 2016. Kể từ đó, ông ấy—giống như Pence—đã là một ủy viên kiên định của Trump trên Fox News. Nhưng Liberty, như Merritt đã quan sát, không chỉ là Falwell. Hội đồng quản trị, cựu sinh viên và đặc biệt là sinh viên của Liberty đã không bình thường nổi loạn.

Sau khi Falwell gọi Trump là “ứng cử viên mơ ước” vào năm 2016, Mark Demoss, một thành viên nổi bật của hội đồng quản trị và nhà tài trợ quan trọng của trường, từ chức. Ngay sau đó, một nhóm sinh viên của Liberty đề xuất xuất bản một bài viết chỉ trích Trump vì những lời kiêu ngạo trong Access Hollywood. Falwell đã đè nát câu chuyện.

“Với mong muốn khôi phục sự chính trực của trường học,” một số sinh viên đã thành lập Liberty United Against Trump vào năm 2016. “Donald Trump không đại diện cho giá trị của chúng tôi và chúng tôi không muốn liên quan đến ông ta,” nhóm viết trong một tuyên bố trong chiến dịch. (Falwell coi nhóm này là không quan trọng.) Nhiều người bình luận trên Twitter của Erick Woods Erickson, một blogger và người dẫn chương trình radio Mỹ bảo thủ người nay chiến dịch chống lại cả Trump và nạn buôn người, đã hoan nghênh sinh viên của Liberty vì duy trì quyền lực đạo đức khi Falwell không làm.

“Tự hào về những người được chọn của Chúa nói lên sự thật của Chúa ở mức độ trung bình như được nói bởi #JerryFarwellJr [sic] & hành vi chống lại của #Trump,” Aleda J. Marshall, một nhà văn Kitô giáo, tweet.

Sau đó, vào tháng Tám năm ngoái, sau khi Falwell chấp thuận những lời khen của Trump đối với “những người rất tốt ở cả hai bên” của cuộc diễu hành của bọn supremacists trắng tại Charlottesville, Virginia, đã giết chết hoạt động viên Heather Heyer, khoảng 500 cựu sinh viên của Đại học Liberty đã cam kết trả lại bằng tốt nghiệp của họ để biểu tình.

Cuối cùng, vào tháng 10 năm 2017, Falwell đã cho Jonathan Martin, một tác giả Kitô giáo chống lại Trump nổi tiếng, bị đưa ra khỏi khuôn viên của Liberty và cấm anh ta dưới mức án tù. Martin đã quyết định chiến đấu cho đức tin của mình, mà ông thấy Falwell đã bỏ rơi để ủng hộ Trumpism: "Đôi khi nó cảm thấy như một tôn giáo hoàn toàn mới với tôi," Martin nói trong một cuộc phỏng vấn trên NPR. "Dường như với Falwell, không có ranh giới."

Cùng với niềm tin của truyền thông rằng tầng lớp cơ bản của Trump sẽ không bao giờ từ bỏ ông, niềm tin rằng những người Tin lành sẽ tha thứ cho mọi hành động không Kitô giáo của Trump—từ thanh toán cho nữ diễn viên khiêu dâm đến việc tách rời gia đình—vẫn kiên định. Nhưng đối với những Kitô giáo nguyên tắc của đất nước này, điều này là không công bằng.

“Cám ơn Chúa vì đã cho người ủng hộ Trump thấy ông ta thực sự là một kẻ lừa đảo. Trốn sau Chúa, lá cờ, khuất phục hàng xóm trước hàng xóm. Ông ta là ác quỷ nhân cách,” nói Great Outdoors, một người bình luận trên YouTube về bài diễn thuyết của Pence. “TRUMP ĐÃ THAY ĐỔI 180 ĐỘ TRÊN TẤT CẢ CÁC HỨA HẸN TRONG CHIẾN DỊCH,” nói một người khác.

Pence chắc chắn là biểu tượng hàng đầu của lòng trung thành Kitô giáo đối với một kẻ từ bỏ đạo. Và Pence đã tìm thấy một hố sinh thái ổn định ở đó. Nhưng—như Garrett Pell, Jonathan Martin, J. D. Greear, hàng trăm cựu sinh viên tại Đại học Liberty và hàng nghìn phụ nữ thuộc ChurchToo đã gợi ý—hố sinh thái tinh khiết và không thoải mái đó có thể không phù hợp với tất cả Kitô giáo. Hoặc thậm chí là hầu hết họ.

Nhiều bài viết tuyệt vời từ blog.mytour.vn

• ESSAY ẢNH: Nhận diện những hình ảnh ẩn trong những bức cảnh siêu vi kỳ này
• Bộ mô-đun mạnh mẽ bí mật suýt phá hủy D&D
• Những hack điên rồ mà một người phụ nữ đã sử dụng trên Mechanical Turk
• Làm thế nào một thợ săn uranium đánh hơi ra vũ khí hạt nhân
• Đến lúc hứng thú với tương lai của PC. (Đúng, PC.)
• Đang tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và xuất sắc nhất của chúng tôi