Con Người Đang Quay Lại Mặt Trăng—và Những Quy Tắc Của Việc Du Hành Không Gian năm 2025

Mặt trăng sắp trở nên náo nhiệt. Theo cuộc phóng Artemis 1 được lên lịch diễn ra vào tuần tới, trong các nhiệm vụ tiếp theo, NASA và đối tác của mình sẽ gửi phi hành gia để khám phá bề mặt và lắp ráp một trạm ở quỹ đạo mặt trăng. Các cơ quan vũ trụ của Trung Quốc và Nga cũng kế hoạch để khảo sát nước đá trên mặt trăng và xây dựng một trạm nghiên cứu chung. Công ty như Astrobotic và Moon Express cũng muốn gửi các thiết bị hạ cánh, thí nghiệm và cuối cùng là hàng hóa cho khách hàng trả tiền.

Tuy nhiên, luật lệ quản lý việc khám phá không gian chưa thay đổi nhiều trong vài thập kỷ qua, mặc dù hoạt động và cạnh tranh tăng nhanh. Hiệp ước Vũ trụ Bên Ngoài, một thỏa thuận quan trọng được đàm phán bởi các đại biểu từ các quốc gia mới nổi làm chủ vũ trụ, đã tròn 55 tuổi—được viết trước cả Buzz Aldrin và Neil Armstrong đặt chân lên mặt trăng. Hiệp ước đó nói rằng bất kỳ ai cũng có thể sử dụng không gian nhưng không ai sở hữu nó, và việc khám phá nên được thực hiện để lợi ích cho tất cả mọi người. Nó cũng cấm vũ khí hạt nhân trong không gian. Nhưng nó chỉ chứa ít chi tiết, để lại cho việc giải thích.

Trong thời kỳ quản lý của Trump, các quan chức Mỹ soạn thảo Artemis Accords—quy tắc cho việc khám phá mặt trăng, mặc dù được phát triển bởi một quốc gia duy nhất, có thể định hình tương lai của các trạm mặt trăng, các thuộc địa và khai thác không gian. Chính quản lý đã công bố những hiệp ước vào tháng 5 năm 2020, vào một thời điểm mà chưa rõ liệu chương trình Artemis có tiếp tục dưới một tổng thống khác không. Nhưng bây giờ những vấn đề này không còn là trừu tượng nữa: các kỹ sư của NASA tuyên bố vào thứ Hai rằng Hệ thống Phóng không gian và tàu vũ trụ Orion sẽ rời khỏi vào ngày 29 tháng 8 cho một nhiệm vụ không người lái quay quanh mặt trăng. Và cơ quan này đã chọn sẵn một số điểm hạ cánh ứng viên cho việc trở lại bề mặt mặt trăng vào năm 2025 hoặc 2026—tất cả đều gần các khu vực ở cực nam có thể chứa nước đá cần thiết.

Hiệp ước đề ra một tầm nhìn do Mỹ dẫn đầu để khám phá mặt trăng và xa hơn—phạm vi của họ bao gồm Sao Hỏa, sao chổi và tiểu hành tinh—with một số hướng dẫn về những điều mà tàu vũ trụ robot và phi hành gia tương lai nên và không nên làm. Ví dụ, các bên được cho là chỉ nên sử dụng không gian cho mục đích hòa bình, chia sẻ dữ liệu khoa học với công chúng và xác định khu vực an toàn xung quanh các hoạt động mặt trăng của họ. Hiệp ước cũng nâng cao thương mại lên cùng mức độ với việc khám phá khoa học.

Cho đến nay, 21 quốc gia đã tham gia hiệp ước, bao gồm gần đây nhất là Pháp và Arab Saudi, cũng như các đối tác thường xuyên của NASA như Nhật Bản, Canada, Ý và Vương quốc Anh. Đáng chú ý, Trung Quốc và Nga không phải là thành viên. Cũng như Đức, một quốc gia thành viên chính của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu.

Không giống như các hiệp ước quốc tế trước đó, hiệp ước không phải là một hiệp ước—nhưng chúng có thể trở thành hướng dẫn thực tế thay thế cho những luật lệ chính thức hơn. 'Artemis Accords là một chính sách tuyên bố của Hoa Kỳ: 'Đây là cách chúng tôi định hành động trên mặt trăng, và đây là nguyên tắc chúng tôi sẽ tuân theo,'' nói Kaitlyn Johnson, giám đốc phó dự án An ninh Vũ trụ tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế phi lợi nhuận. 'Nhưng hiệp ước đang trở nên quan trọng hơn khi nhiều quốc gia hơn ký vào nó, đặc biệt là các quốc gia duy nhất vũ trụ lớn.'

Dean Cheng, một chuyên gia về chương trình vũ trụ của Trung Quốc tại Heritage Foundation, đồng ý rằng hiệp ước bắt đầu với Hoa Kỳ một mình đề ra một khung pháp lý và sau đó ghép nối các thỏa thuận song phương với các quốc gia khác—và ông chỉ ra rằng chúng chủ yếu là các đồng minh gần gũi. 'Artemis Accords về cơ bản là một 'liên minh của những người sẵn lòng'—nếu bạn vẫn có thể sử dụng thuật ngữ đó mà không hàm ý—các quốc gia nói 'Chúng tôi đều quan tâm đến việc tham gia với Hoa Kỳ, và chúng tôi đồng ý với những quy tắc,'' Cheng nói, ám chỉ thuật ngữ mà cựu Tổng thống George W. Bush đã sử dụng để mô tả liên minh quốc tế xâm chiếm Iraq.

Hiệp ước có thể trở nên quan trọng hơn khi có nhiều quốc gia tham gia, làm cho một số thực hành trở nên phổ quát. Điều đó có thể bao gồm các cường quốc vũ trụ cùng nhau thông báo về các nhiệm vụ mặt trăng đã được lên kế hoạch, hoặc hạn chế rác trong quỹ đạo. Điều này giống với công việc mà các nhà ngoại giao tại Liên Hợp Quốc đã làm để đàm phán 'chuẩn mực hành vi' trong không gian.

Chính phủ Mỹ về cơ bản đang cố thuyết phục người khác về quan điểm của mình về Hiệp ước Vũ trụ Bên Ngoài, trước khi ngành công nghiệp vũ trụ và nỗ lực đào tạo nguồn lực từ không gian. Timiebi Aganaba, một chuyên gia quản lý không gian tại Đại học Arizona State ở Phoenix, nói: 'Bằng cách đẩy sự hiểu biết của họ, và sau đó thông qua những thỏa thuận song phương này, Mỹ đang cố gắng thuyết phục người khác hỗ trợ quan điểm đó. Và sau đó, họ sẽ đưa ra lập luận rằng điều này đang đại diện cho tập quán,'

Những quan chức Trung Quốc và Nga đã phê phán Artemis Accords, coi chúng như một hình thức thuộc địa hoặc một chương trình 'giống như NATO,' và họ tuyên bố rằng họ không có ý định tham gia. Cả hai quốc gia này đều là những người chơi lớn trong lĩnh vực vũ trụ. Mặc dù chương trình vũ trụ của Nga có thể đang gặp nguy cơ do các biện pháp trừng phạt và mất mát đối tác sau xâm lược Ukraine, nhưng nó đã lâu là một siêu cường vũ trụ. Trong khi đó, chương trình vũ trụ của Trung Quốc đã phát triển nhanh chóng trong hai thập kỷ qua, và chương trình khám phá mặt trăng của họ, được biết đến với tên gọi Chang’e, có thể được xem như một đối thủ của Artemis. Kế hoạch sắp tới của quốc gia này cho mặt trăng bao gồm việc phóng một nhiệm vụ trả mẫu, đưa vào quỹ đạo một tàu vũ trụ, gửi một chiếc rover và sau đó xây dựng một trạm nghiên cứu mặt trăng phối hợp với Nga. (Giống như Artemis, Chang’e được đặt theo tên của một nữ thần.) 

Khi Trung Quốc phát triển các nhiệm vụ mặt trăng của mình, chương trình vũ trụ của quốc gia này sẽ tiếp tục làm theo cách riêng của mình, thay vì tham gia Artemis Accords, theo Cheng: 'Trung Quốc đang nói, 'Chúng tôi sẽ đặt ra luật của chúng tôi.' Nhưng Cheng thêm rằng Trung Quốc có thể áp dụng một số thực hành tốt từ các hiệp ước,

Các thoả thuận dường như thân thiện với ngành công nghiệp vũ trụ tư nhân. Chúng xây dựng trên Space Act của chính phủ Obama năm 2015 và sắc lệnh hành pháp của cựu Tổng thống Trump vào năm 2020, cả hai đều nhằm thúc đẩy ngành tư nhân và hỗ trợ khai thác trên mặt trăng và tiểu hành tinh. Chúng làm rõ rằng không quốc gia nào có thể tuyên bố lãnh thổ trong không gian là của mình, tuy nhiên, họ có thể khai thác tài nguyên cho việc sử dụng của chính họ, như đá lạnh, có thể được sử dụng cho chất đẩy và nước uống, và khoáng sản, có thể trở thành vật liệu cho cấu trúc in 3D.

Nếu phi hành gia cần lấy một số đá lạnh mặt trăng trong một nhiệm vụ Artemis trong tương lai, điều đó sẽ không là vấn đề từ quan điểm pháp lý, theo Rossana Deplano, một nghiên cứu viên tại Đại học Leicester ở Anh, người đã nghiên cứu nhiều về tác động của Artemis Accords đối với pháp luật vũ trụ quốc tế. 'Những gì Hiệp ước Vũ trụ Bên Ngoài cho phép là sử dụng tài nguyên nếu nó hỗ trợ một nhiệm vụ khoa học. Các nhiệm vụ Artemis theo định nghĩa là nhiệm vụ khoa học, vì vậy không có gì là không hợp pháp đối với Hoa Kỳ hoặc các đối tác quốc tế khác tham gia,' cô nói.

Nhưng hiệp ước cũng nói rằng khám phá không gian nên được thực hiện 'vì lợi ích của tất cả mọi người.' NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu thường xuyên trao hợp đồng cho các công ty tư nhân, và một số trong số chúng tham gia chương trình Artemis. Nếu những công ty này có kế hoạch riêng trên mặt trăng, điều đó có thể tạo ra một khu vực mờ pháp lý. Hiện tại, Deplano lập luận, không có gì ngăn chặn các đối tác của NASA như SpaceX hoặc Blue Origin phát triển công nghệ trong khi sử dụng quỹ đầu tư từ chính phủ, sau đó sử dụng lại những công nghệ đó một cách riêng biệt—trong khi sử dụng đá lạnh và các điểm hạ cánh đáng mong đợi của mặt trăng cho mục đích kinh doanh của họ.

Điều đó có nghĩa là các công ty từ các quốc gia có chương trình vũ trụ tiên tiến, như Hoa Kỳ và đối tác của họ, có thể có lợi thế đầu tiên trong việc hưởng lợi từ khám phá mặt trăng. 'Điều này về cơ bản là môi trường đặc quyền, giúp một số phần của thế giới phát triển nhanh chóng hơn những phần khác—phát triển công nghệ và hiểu biết cần thiết cho việc khai thác thương mại các nguồn lực này,' Deplano nói.

Aganaba cũng dự đoán một cuộc va chạm pháp lý có thể xảy ra trong tương lai về khai thác mỏ tư nhân. Hiệp ước Mặt Trăng năm 1979, được đàm phán tại Liên Hợp Quốc và được ký bởi 18 quốc gia, bắt đầu chủ yếu với các quốc gia Châu Mỹ Latinh và Đông Âu, đặt ra nhiều hạn chế nghiêm ngặt hơn về khai thác mỏ, nói rằng 'mặt trăng và tài nguyên tự nhiên của nó là di sản chung của loài người.' Góc nhìn này sẽ làm phức tạp cho việc các công ty tư nhân muốn khai thác và sử dụng những nguồn lực đó. Hoa Kỳ và hầu hết các quốc gia tiên tiến về vũ trụ không ký Hiệp ước Mặt Trăng, nhưng Aganaba chỉ ra rằng nó có một số lượng người ký tương tự như Artemis Accords, nên khó nói cái nào sẽ có trọng lượng lớn hơn.

Jessica West, một nhà nghiên cứu an ninh vũ trụ tại Viện nghiên cứu Project Ploughshares, đóng ở Waterloo, Ontario, sẽ theo dõi cách Hiệp ước Artemis được áp dụng trong thực tế khi nói đến việc bảo vệ chính mặt trăng. Hiệp ước bao gồm một định nghĩa hẹp về các khu 'di sản' cần được bảo tồn—cụ thể là các địa điểm hạ cánh thời kỳ Apollo, nhưng không phải là bối cảnh mặt trăng. Chúng cũng đều đòi hỏi các thực hành 'bền vững,' giới hạn ở việc ngăn chặn rác thải tích tụ trong quỹ đạo Trái Đất mà không bảo tồn nguồn lực vũ trụ, West nói. Ví dụ, chúng không ngăn chặn bất kỳ ai từ việc lấy hết một hố sân hồ để lấy đá lạnh, làm mất đi nguồn lực quan trọng cho các thế hệ tương lai và các chương trình vũ trụ ít phát triển hơn. 

Và các hiệp ước chỉ áp dụng khái niệm 'lợi ích' toàn cầu cho khoa học, không áp dụng cho lợi nhuận mà một công ty có thể đạt được, ví dụ như khai thác đá lạnh mặt trăng. 'Có nghĩa là gì khi nói đến lợi ích toàn cầu, khi mọi thứ đều phải mang lại lợi ích cho tất cả loài người?' West đặt câu hỏi. 'Đó là một nguyên tắc rộng lớn, nhưng nó không được quy định trong thực tế. Theo truyền thống, điều đó có nghĩa là chia sẻ thông tin khoa học, nhưng không có nghĩa là lợi ích tài chính.'

Trong khi Hiệp ước Artemis phản ánh tầm nhìn hiện tại của Hoa Kỳ về mặt trăng, không rõ là các nhiệm vụ quốc tế trong tương lai sẽ diễn ra như thế nào, hoặc liệu lo ngại về bất bình đẳng có tăng lên hay không, theo Johnson, của Dự án An ninh Vũ trụ. 'Luôn có thách thức của chủ nghĩa thuộc địa và lợi thế của người đi đầu,' cô nói. 'Hiện nay, các nước giàu có quyền truy cập mặt trăng và họ đang đặt ra luật lệ. Không có nhiều công bằng ở đó.'