Đại dịch này là 'Ngã rẽ' đối với Quyền lợi của Người làm việc tự do năm 2025

Helen đã không nghỉ một ngày nào trong vài tuần qua. Kể từ khi cuộc khủng hoảng do virus corona mới bắt đầu, cô ấy đã thực hiện vô số chuyến đến cửa hàng bách hóa như một người phục vụ Instacart, mang theo túi thức ăn cho mọi người với mức lương ít hơn mức lương tối thiểu. Gần đây, một nhóm người phục vụ Instacart đã tổ chức một cuộc đình công trên toàn quốc, đòi hỏi công ty cung cấp mức lương cao hơn, cùng với các quyền lợi như tiền lương nguy hiểm và nghỉ ốm. Helen ủng hộ những yêu cầu đó nhưng nói cô ấy 'đơn giản không thể đủ khả năng tài chính để nghỉ một ngày.' (Cô ấy đã yêu cầu không sử dụng tên họ vì sợ bị trả thù). Không chỉ là các khoản thanh toán chi phí xăng, bảo hiểm xe hơi và tất cả những khoản khác. Cô ấy cũng phải trả tiền bảo hiểm y tế của mình và rút từ tiết kiệm của mình để nghỉ một ngày khi bị ốm. 'Tôi chỉ đang tiết kiệm càng nhiều càng tốt trong thời kỳ thịt, vì tôi biết nó sẽ quay trở lại đói sớm thôi.'

Nền kinh tế phụ thuộc vào các nhóm làm việc tự do như vậy đã kéo dài nhiều năm, với một số người làm việc vất vả để kết thúc cuộc sống mà không có các quyền lợi truyền thống. Và không chỉ là người làm việc tự do. Trong khi các công việc theo yêu cầu chỉ đại diện cho một phần nhỏ của nền kinh tế, Gallup ước tính rằng có đến một phần ba người Mỹ phụ thuộc vào các hình thức làm việc thay thế, ghép một khoản lương từ nhiều khách hàng hoặc người mua sắm khác nhau.

Bây giờ, khi cuộc khủng hoảng Covid-19 trở nên nghiêm trọng hơn, người Mỹ dường như đánh giá cao giá trị của những người làm việc này hơn bao giờ hết - đặc biệt là những người chuyển phát như Helen, người đã trở thành một dây nối quan trọng cho những người bị kẹt tại nhà. Người giao hàng đã được gọi là 'anh hùng trong gia đình'. Các thành phố đang bị phong tỏa đã xếp công việc của họ là 'cần thiết'. Điều đó đã làm sáng tỏ rõ tính chất của công việc của họ và sự thiếu bảo vệ như bảo hiểm y tế, nghỉ ốm, bảo hiểm lao động và mức lương ổn định. Người Mỹ đang chú ý chưa từng thấy đến những người làm việc tự do. Nếu có bao giờ là thời điểm để đảm bảo những quyền lợi đó, thì đó là bây giờ.

“Chúng ta tuyệt đối đứng trước một lựa chọn quan trọng,” nói Palak Shah, giám đốc sáng lập của Liên minh Người làm việc Nội trợ Quốc gia, một tổ chức đã chiến đấu để cung cấp các quyền lợi toàn diện cho người làm việc nội trợ. “Cuộc trò chuyện hiện đang ở một điểm quay, nơi chúng ta đang chuyển từ việc nói về 'tương lai của công việc' sang nhận ra rằng nó không phải là về tương lai. Nó phải thay đổi ngay bây giờ.”

Những quyền lợi như bảo hiểm thất nghiệp đã xuất hiện từ những năm 1930 như một phản ứng trước Cuộc khủng hoảng lớn. Bảo hiểm y tế do nhà tài trợ tạo ra sau đó, cũng như các yêu cầu liên bang để cho nhân viên thời gian nghỉ để chăm sóc gia đình và nghỉ ốm. Những hệ thống này cung cấp một mạng an toàn cho những người làm việc, nhưng chúng phản ánh nhu cầu của một lực lượng lao động thế kỷ 20, khi một số lớn người làm việc cho một nhà tuyển dụng trong hầu hết sự nghiệp của họ. Ngày nay, hàng chục triệu người có hình thức làm việc phi truyền thống bị bỏ qua.

Một số phần của lực lượng lao động đã không có quyền lợi truyền thống trong nhiều thập kỷ, ngay cả trước khi 'nền kinh tế đàm phán' tồn tại: người dọn nhà, người giữ trẻ, thợ sửa ống, thợ điện, gia sư, và thậm chí cả môi giới bất động sản, nhiều người trong số họ tự làm việc hoặc thiếu một nhà tuyển dụng toàn thời gian sẽ quản lý quyền lợi. “Có nhiều điểm chung giữa người lái xe cho Uber và người làm việc như làm gia sư, hoặc người làm việc thầu cung cấp dịch vụ làm sạch cho Google,” nói Alastair Fitzpayne, giám đốc điều hành của Chương trình Tương lai của Viện Aspen. “Những người làm việc này có các thỏa thuận làm việc khác nhau một chút, nhưng khả năng tiếp cận các quyền lợi của họ rất tương đồng.”

Khi nền kinh tế bị đình đốn vào năm 2008, hầu hết mọi người không có công việc có W-2 không đủ điều kiện để nhận quyền lợi thất nghiệp vì họ không thể đòi hỏi một nhà tuyển dụng đã thanh toán thuế thất nghiệp. Bây giờ, các lập pháp viên đã tạm thời thay đổi chính sách đó, cho phép những người làm nghệ thuật tự do và tự làm chủ có thể đòi hỏi quyền lợi thất nghiệp lần đầu tiên. Fitzpayne tin rằng điều đó ít nhất một phần là do sự nhìn thấy gần đây của người làm việc theo dự án. “Nó đã nâng cao nhận thức rằng nếu bạn sẽ cung cấp quyền lợi bảo hiểm thất nghiệp và chỉ áp dụng nó cho những người có nhà tuyển dụng truyền thống, bạn sẽ bỏ qua hàng chục triệu người.”

Fitzpayne nghĩ rằng sự nhìn thấy đó có nghĩa là công chúng có thể cuối cùng đã đủ nhạy bén để buộc các thay đổi quy định rộng lớn hơn. “Lần đầu tiên kể từ khi 'nền kinh tế đàm phán' trở thành một thuật ngữ quen thuộc trong gia đình, vào khoảng năm 2009 hay như vậy, các nhà lập pháp đang nghĩ một cách rất tích cực rằng các quyền lợi được cung cấp không chỉ dành cho nhân viên mà còn cho những người tự làm chủ và những người tham gia vào nền kinh tế đàm phán,” ông nói. “Đó là một sự tiến triển quan trọng.”

Trước đó đã có những nỗ lực gọi là quyền lợi có thể mang theo, được liên kết với cá nhân chứ không phải là các công ty họ làm việc cho. Năm 2018, Liên minh Người làm việc Nội trợ Quốc gia đã thử nghiệm Alia, một chương trình tổ chức đóng góp tự nguyện từ khách hàng mà người làm sạch sau đó có thể đổi lấy bảo hiểm tai nạn, bảo hiểm tai nạn, bảo hiểm sống, hoặc thời gian nghỉ có lương. Khách hàng thực hiện thanh toán nhỏ, lặp đi lặp lại - lượng khuyến nghị là khoảng 5 đô la cho mỗi lần dọn nhà - và người làm việc có thể truy cập quỹ tích lũy của họ trong một bảng điều khiển trực tuyến.

Shah nói rằng không có nhiều sự cấp bách xung quanh việc cung cấp những quyền lợi này cho đến gần đây. Bây giờ, khi có nhiều nền tảng cho quyền lợi mang theo đang nổi lên, sẽ quan trọng cho họ sử dụng đà để trở nên phổ biến. “Với cuộc khủng hoảng coronavirus, tôi nghĩ chúng ta sẽ thấy ý kiến công bố thay đổi rất nhanh chóng,” Shah nói. “Một phần lớn trong những gì chúng ta cần là sự nhìn thấy. Chúng ta có điều đó ngay bây giờ.”

Các đạo luật đã bắt đầu xuất hiện để đáp ứng một số trong những nhu cầu đó. Thượng nghị sĩ Mark Warner (D-Virginia) đã tái giới thiệu một dự luật vào tháng 2 với kinh phí 20 triệu đô la dành cho các bang và tổ chức phi lợi nhuận để cung cấp các quyền lợi như bảo hiểm lao động, bảo hiểm tai nạn và tiết kiệm hưu trí cho những người không có nhà tuyển dụng truyền thống. “Đại dịch coronavirus làm nổi bật sự yếu đuối của một số công nhân Mỹ khi không có mạng an toàn,” Warner tweet. “Cuộc khủng hoảng này đang chứng minh tại sao chúng ta cần một hệ thống quyền lợi có thể mang theo cho người làm việc theo dự án, các nhà thầu độc lập và các công nhân tạm thời khác.” Và vào tháng 5, Philadelphia sẽ trở thành thành phố đầu tiên ở nước này thử nghiệm chương trình quyền lợi mang theo của riêng mình, mang lại cho người làm việc nội trợ lên đến 40 giờ nghỉ có lương mỗi năm.

Và trong khi các công ty vẫn không có khả năng cung cấp quyền lợi một cách tự do, một số người làm việc theo dự án thấy mình có đòn bẩy hơn bao giờ hết. Tháng 3, Instacart thông báo rằng họ sẽ tuyển thêm 300,000 người mua hàng để đáp ứng nhu cầu. Người làm việc đã có thể đạt được đối xử tốt hơn, bao gồm hứa hẹn cung cấp trang thiết bị bảo vệ như khẩu trang và nước rửa tay cũng như mức tip cao hơn. Người làm việc cho Shipt, một công ty giao hàng thực phẩm thuộc sở hữu của Target, đã làm tương tự tuần này với một cuộc đình công tương tự.

“Điều quan trọng là bạn đang thấy nhiều hơn những hoạt động như vậy trong khoảnh khắc này so với những gì chúng ta đã thấy trong quá khứ,” Fitzpayne nói. “Các công nhân đang cảm thấy họ đang ở trong một vị trí đủ mạnh mẽ để đưa ra những yêu cầu kiểu đó.”

Tuy nhiên, ngay cả khi Instacart đáp ứng đầy đủ yêu cầu của người làm việc, điều đó cũng không làm nhiều cho hàng triệu người làm việc khác có những loại công việc tương tự. “Nếu bạn cung cấp cho họ các quyền lợi trong khi bảo toàn những mô hình kinh doanh phi pháp, thì bạn đang cho phép nhà tuyển dụng thoát khỏi việc cung cấp bảo vệ cho những người lao động mà họ đang nợ,” nói Larry Mishel, một thành viên nổi bật tại Viện Chính sách Kinh tế. Một số bang đang đẩy các công ty để chuyển loại người làm việc của họ thành nhân viên, không phải là nhà thầu. California gần đây đã thông qua luật lệ xác định lái xe Uber, nhân viên giao hàng DoorDash và các vai trò tương tự là nhân viên; ở New York, một tòa án gần đây đã quyết định rằng người làm việc của Postmates không thể được phân loại là nhà thầu độc lập. Những công ty này đang phản đối mạnh mẽ.

Cuộc khủng hoảng coronavirus có thể lấy đi sự chú ý khỏi những quyết định quy định gần đây, nhưng Fitzpayne cho rằng thay đổi dài hạn cuối cùng sẽ đòi hỏi đến luật pháp. “Chúng ta đang thấy những giải pháp tạm thời, nhưng điều đó mời gọi câu hỏi rộng lớn hơn,” Fitzpayne nói. “Liệu chúng ta có thể, như một đất nước, biến một số giải pháp tạm thời này thành những giải pháp cố định hơn không?”

Nếu sự đẩy mạnh cho những giải pháp bền vững không xảy ra ngay bây giờ, khi lòng thông cảm của công dân dành cho người làm việc theo dự án đang vô cùng cao, thì có lẽ điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Nhiều điều từ blog.mytour.vn về Covid-19

• Tại sao một số người mắc bệnh nặng nề? Hãy hỏi đến ADN của họ
• Người New York, một lần nữa ở tâm điểm, theo lời họ
• Những loại thuốc không có tính kỳ diệu có thể giúp kiểm soát đại dịch
• blog.mytour.vn Q&A: Chúng ta đang ở giữa đợt bùng phát. Bây giờ làm thế nào?
• Phải làm gì nếu bạn (hoặc người thân) có thể mắc Covid-19
• Đọc tất cả bài viết về coronavirus của chúng tôi ở đây