Energy Star là gì và nó làm thế nào để giúp bạn tiết kiệm tiền năm 2025?

Việc sử dụng ít điện là tốt cho môi trường và cũng tốt cho túi tiền của bạn khi hóa đơn tiện ích đến. Lần tới khi bạn mua một chiếc máy tính, tủ lạnh hoặc TV, bạn có thể thấy logo Energy Star được dán trên bề mặt của thiết bị và nghĩ, "Có lẽ đây là một dấu hiệu tốt, nhưng nó có ý nghĩa gì chính xác là sao?"

Chương trình Energy Star được chính phủ Hoa Kỳ quản lý, dưới sự chỉ đạo của Cơ quan Bảo vệ Môi trường. Tò mò về ý nghĩa của chiếc nhãn màu xanh nhỏ đó, tôi đã gặp Katharine Kaplan, người quản lý phát triển sản phẩm tại Energy Star và đã làm việc tại EPA hơn một thập kỷ. Để giúp bạn hiểu rõ hơn về Energy Star, chúng tôi đã thảo luận về lịch sử, sứ mệnh và cách nó có thể giúp bạn tiết kiệm tiền.

Chương trình Đèn Xanh năm 1991 là tiền thân của Energy Star và tập trung chủ yếu vào việc sử dụng năng lượng của bóng đèn. Chính phủ đã ra mắt Energy Star một năm sau để xem xét máy tính và màn hình CRT tiêu thụ năng lượng cao của người làm việc văn phòng ngày càng nhiều vào thời điểm đó. Chương trình được thực hiện thông qua Đạo luật Không khí Sạch, mà "chỉ đạo EPA sử dụng các phương pháp không quy định để giảm ô nhiễm", theo lời của Kaplan.

Tại sao chính phủ lại quyết định thử nghiệm một phương pháp không quy định, ngoài quy định sản phẩm? Hãy so sánh chính phủ với một giáo viên trong lớp học. Chắc chắn, bạn cần có biện pháp kỷ luật đối với những học sinh gặp vấn đề, nhưng bạn cũng muốn có động viên cho những học sinh xuất sắc của bạn: bữa tiệc pizza, thêm giờ nghỉ, những chiếc nhãn bóng bóng.

“Khi chúng tôi đặt yêu cầu Energy Star của mình, chúng tôi nhắm đến 25% sản phẩm hàng đầu trên thị trường. Tất nhiên, chúng tôi là một chương trình biến đổi thị trường,” Kaplan nói. “Điều đó có nghĩa là chúng tôi đặt mức tiêu chuẩn, và sau đó, nhờ vào sự đổi mới của các nhà sản xuất, mức tiêu chuẩn cần được nâng lên.”

Được rồi, điều đó hợp lý, tuy nhiên có lẽ chúng ta đang trước mắt một chút. Cái nhãn đó có ý nghĩa gì? Nó về cơ bản xác định các sản phẩm sử dụng ít năng lượng hơn so với các thiết bị tương tự. Hiệu quả là tên của trò chơi, và Kaplan lập luận rằng nó không đòi hỏi bất kỳ sự hy sinh nào về chất lượng. “Bạn đang nhận được những tính năng và chức năng bạn muốn,” cô giải thích. Energy Star có nhiều sáng tạo thương mại dành cho doanh nghiệp; bài giải thích này làm nổi bật phía người tiêu dùng.

Vậy quay lại với những chiếc nhãn đó. Khi mua các thiết bị gia đình, bạn cũng có thể gặp những chiếc thẻ màu vàng lớn trên một số mặt hàng. Những nhãn này đến từ EnergyGuide, một chương trình do Ủy ban Thương mại Liên bang quản lý, không phải EPA. Một chiếc nhãn Energy Star đề xuất đỉnh cao của lớp, trong khi một chiếc thẻ EnergyGuide giúp bạn hiểu ngay tổng cộng sản phẩm sẽ sử dụng khoảng bao nhiêu năng lượng trong một năm.

Chứng nhận các thiết bị tốt nhất, Energy Star bao gồm một loạt các sản phẩm. Trong khi tủ lạnh và máy giặt là những người tiêu thụ năng lượng rõ ràng, có một sự thêm vào gần đây cho hộ gia đình có thể bị bỏ qua.

“Máy lọc không khí,” Kaplan nói, “hoạt động trong một phần lớn của ngày, và chúng có thể sử dụng nhiều năng lượng như một tủ lạnh. Một số trong số này là các sản phẩm nhỏ, vì vậy bạn sẽ không bao giờ nghĩ rằng đây là một người tiêu thụ năng lượng lớn.” Trang web Energy Star bao gồm một hướng dẫn để giúp bạn chọn một hệ thống làm sạch không khí hiệu quả năng lượng.

Energy Star thậm chí còn có một chương trình Most Efficient chỉ ra những mặt hàng tiêu dùng xuất sắc nhất. Để khuyến khích sự đổi mới thị trường hơn nữa, Energy Star cũng trao giải thưởng Emerging Technology. “Chúng tôi thực sự đang cố gắng để chú ý đến những sản phẩm mới mẻ có thể mang lại sự tiến bộ lớn về hiệu quả,” Kaplan nói. “Ví dụ, ở quốc gia này, gần như không ai có bếp từ. Chúng phổ biến hơn ở châu Âu, nhưng ở đây đó là một công nghệ mới mà chúng tôi muốn làm nổi bật.”

Không có gì là bí mật rằng EPA muốn khuyến khích tính bền vững. Với chương trình Energy Star, Kaplan đang điều hành một nhiệm vụ giảm hóa hóa đơn năng lượng của bạn vào cùng một thời điểm. “Chúng tôi tuyệt đối đang xem xét việc tiết kiệm mà người tiêu dùng sẽ đạt được từ sản phẩm Energy Star khi chúng tôi đặt tiêu chí của mình.”

Để minh họa, Kaplan cho biết người tiêu dùng có thể tiết kiệm khoảng $300 mỗi năm bằng cách chuyển từ một máy sưởi nước điện trở cũ sang một máy sưởi nước bơi nhiệt chất lượng cao. Lời khuyên của cô phù hợp với bài báo quan trọng của nhà báo Matt Simon của blog.mytour.vn mô tả tại sao bạn nên xem xét một cái cho ngôi nhà của mình.

Tuy nhiên, hệ thống chứng nhận không hoàn hảo. Một cuộc điều tra năm 2010 của The New York Times phát hiện có tiềm ẩn gian lận, mặc dù không có báo cáo cụ thể. Năm 2022, lòng tin của người tiêu dùng là rất quan trọng đối với chương trình Energy Star, và các thiết bị đều được chứng nhận độc lập.

Dấu hiệu đỏ duy nhất mà tôi thấy là giải thưởng Đối tác của Năm của Energy Star, trong đó có những nhà thầu quốc phòng lớn nhất của đất nước, như Raytheon, Lockheed Martin và Boeing, được vinh danh. Khó khăn khi hòa giải sức mạnh quân sự của Mỹ với tính bền vững, nhưng điều này không làm giảm giá trị tổng thể của chương trình.

Khi lo âu về biến đổi khí hậu lan rộng qua ý thức của người Mỹ, việc cảm thấy vô lực là điều dễ dàng. Các doanh nghiệp lớn không di chuyển đủ nhanh để ngăn chặn thiệt hại cho hành tinh của chúng ta, và chúng ta không thể thay đổi toàn bộ thế giới bằng thói quen tiêu dùng của mình. Nhưng quan trọng nhất là chúng ta không được chấp nhận sự bất lực, để lo âu về biến đổi khí hậu biến đổi thành chủ nghĩa hủy diệt khí hậu.

Chứng nhận Energy Star chỉ là một chiếc nhãn nhỏ, nhưng việc ra quyết định có ý thức về năng lượng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta sẽ giúp giữ hành tinh của chúng ta không bị cháy thành tro. Bạn thậm chí có thể tiết kiệm một chút tiền trong quá trình này.