Thật lòng, Hãy Bỏ Phiếu Trực Tiếp—Nó An Toàn Hơn Bạn Nghĩ năm 2025

Cho dù bạn là Dân chủ, Cộng hòa, hay Độc lập, việc cắt giảm Dịch vụ Bưu điện Hoa Kỳ trong bối cảnh bầu cử đại dịch dự kiến phá vỡ kỷ lục về việc gửi phiếu qua bưu điện là một mối đe dọa đáng lo ngại đối với nền dân chủ Hoa Kỳ. Vẫn còn một số cuộc tranh luận về việc xem các thay đổi dịch vụ do Tổng Giám đốc Bưu điện Louis DeJoy, một nhà tài trợ lớn của Trump, có phải là một âm mưu gian lận bầu cử cố ý hay chỉ là một phần của dự án bảo thủ kéo chân sau đó là tư nhân hóa USPS. Dù cách nào, hậu quả xấu nhất vẫn như nhau: một kịch bản ác mộng trong đó hàng nghìn hoặc triệu người Mỹ bỏ phiếu bằng cách hợp pháp qua bưu điện—và họ đều đăng ký là Dân chủ với số lượng lớn—vẫn bị mất quyền lợi bỏ phiếu.

Phương tiện truyền thông, các đảng Dân chủ trong Quốc hội và các quan chức bầu cử bang từ cả hai đảng đều đúng khi cảnh báo về thảm họa sắp tới. Nancy Pelosi đã kêu gọi Hạ viện trở lại từ kỳ nghỉ để bỏ phiếu về một dự luật giữ cho USPS không giảm dịch vụ đến cuối năm, tuy nhiên có thể dễ dàng chết tại Thượng viện được kiểm soát bởi Cộng hòa. Tin tốt là cử tri cá nhân có một giải pháp khác, đơn giản hơn, ngay trước mắt. Đó là nơi bỏ phiếu trực tiếp.

Thì ra, việc bỏ phiếu trực tiếp không nguy hiểm như ban đầu có vẻ. Ở đầu đại dịch, điều này có thể nghe có vẻ điên rồ. Cuộc bầu cử tiền sử Wisconsin, vào tháng Ba, thường được mô tả bằng những từ ngữ tận thế. The New York Times mô tả nó là “một tượng đài nguy hiểm đặt ra cho cử tri giữa việc tham gia một cuộc bầu cử quan trọng và bảo vệ sức khỏe của họ.” Sau khi đảng Dân chủ bang chiến đấu không thành công để kéo dài hạn chót gửi lại phiếu qua bưu điện, những hình ảnh sau đó về những hàng dài tại các địa điểm bỏ phiếu Milwaukee dường như báo trước về một đợt tăng cao của các ca Covid-19.

Nhưng quả bom không bao giờ nổ. Như tôi quan sát vào tháng 5, không có sự tăng đáng kể nào về ca nhiễm coronavirus nhờ vào cuộc bầu cử tiền sử Wisconsin. Một nghiên cứu tiếp theo của các nhà nghiên cứu tại Sở Y tế Thành phố Milwaukee và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ kết luận, “Không có sự tăng rõ rệt nào về số ca, nhập viện, hoặc tử vong sau cuộc bầu cử.” Trên thực tế, số ca nhiễm ở Milwaukee giảm dưới trong những tuần sau cuộc bầu cử so với những tuần trước đó. Tuy có những điều kiện: Số người đi bỏ phiếu trực tiếp thấp toàn bộ nhờ vào việc sử dụng rộng rãi phiếu gửi qua bưu điện, và chúng ta không biết mức độ lây nhiễm coronavirus vào tháng 3 sẽ so sánh với tháng 11. Tuy nhiên, điều quan trọng là không có báo cáo đáng tin cậy nào về việc virus tăng đột ngột có thể đổ lỗi cho bất kỳ cuộc bầu cử nào khác trong năm nay, ngay cả khi đóng cửa các địa điểm bỏ phiếu một cách không cân nhắc đã dẫn đến thêm những trường hợp quá tải kiểu Milwaukee.

Tại sao việc bỏ phiếu có thể an toàn hơn dự kiến? Chúng ta hiện đã biết rằng coronavirus lây lan chủ yếu khi người ta tiếp xúc bên trong kéo dài—các môi trường như nhà hàng, quán bar, hoặc một ngôi nhà hoặc văn phòng chung. Rủi ro lây truyền trong những cuộc gặp gỡ ngắn, ngược lại, là nhỏ. Ngoài trời, nó giảm xuống gần như là không. Thậm chí các cuộc biểu tình lớn sau cái chết của George Floyd, mà ngay cả những người ủng hộ cũng lo ngại sẽ gây ra đợt bùng phát, cũng không làm như vậy, theo nhiều nghiên cứu lớn. Đại dịch thực sự là vấn đề bên trong. Ngay cả hình ảnh mô tả rõ nguy hiểm khi bỏ phiếu trong thời kỳ đại dịch—những hàng dài quanh khối—cũng chứng minh tại sao không có gì để sợ hãi. Đối với hầu hết mọi người, đứng trong một hàng có khoảng cách, ngoài trời, khi đeo mặt nạ, đối mặt tối đa chỉ là một rủi ro nhỏ.

“Tôi nghĩ nếu làm cẩn thận, theo các hướng dẫn, không có lý do gì tôi có thể thấy làm thế không an toàn,” nói Anthony Fauci, giám đốc Viện Dị ứng và Nhiễm trùng Quốc gia, tại một sự kiện gần đây của National Geographic. “Nếu bạn đeo mặt nạ, nếu bạn tuân thủ việc giữ khoảng cách vật lý, và không có tình trạng quá tải, không có lý do gì bạn không thể làm điều đó.” Tương tự, một báo cáo gần đây từ Trung tâm Brennan về Công lý khuyến cáo, “Bỏ phiếu trực tiếp có thể được thực hiện an toàn nếu các khu vực thực hiện các biện pháp cần thiết để giảm thiểu rủi ro lây truyền Covid-19 đối với cử tri và nhân viên bầu cử.”

Mặc dù nguồn lực luôn là một vấn đề hiện diện, các quản trị viên bầu cử trên khắp đất nước từ cả hai đảng đã học cách tổ chức cuộc bầu cử duy trì khoảng cách xã hội từ tháng 3. Chìa khóa là bảo vệ những người làm việc tại các điểm bỏ phiếu và giữ cho mọi người khác ở bên ngoài cho đến khi đến lượt họ bỏ phiếu. Khi tôi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ tại Washington, DC, vào tháng 6, tôi phải đứng chờ ngoài trời mất một giờ, nhờ vào thành phố ngu ngốc đóng cửa hầu hết các địa điểm bỏ phiếu của mình. (Người khác đợi cả tới bốn giờ. Thành phố đã học từ sai lầm của mình và dự định có thêm địa điểm bỏ phiếu vào tháng 11.) Tuy nhiên, mặc dù thời gian đợi lâu một chút nhưng tôi không cảm thấy không an toàn. Bên ngoài, mọi người đều đeo mặt nạ và giữ khoảng cách. Một khi tôi vào trong, tôi là một trong vài chục người phân tán xung quanh một địa điểm thể dục lớn. Những người làm việc tại điểm bỏ phiếu đeo mặt nạ và mũ che mặt nhựa. Có hoàn hảo không? Tất nhiên là không. Không hoạt động nào yêu cầu bạn rời khỏi nhà là hoàn toàn không rủi ro. Nhưng nếu bạn đã đến siêu thị, tiệm cắt tóc, sân bay, đại lý ô tô—hoặc, ví dụ, đứng chờ để làm xét nghiệm Covid—thì có lẽ bạn đã đảm bảo một rủi ro lớn hơn so với việc bỏ phiếu trực tiếp. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn có khả năng bỏ phiếu sớm (bạn có thể tìm hiểu ở đây), hoặc nếu bạn sống ở nơi cung cấp việc bỏ phiếu ngoài trời hoặc tại lề đường.

Vì lý do nào đó, hiện thực này vẫn chưa thể lọt vào tâm trí. Ngay cả cột mực của New York Times Jamelle Bouie, một trong số ít người nói lên vấn đề bỏ phiếu trực tiếp, mô tả nó như một sự hy sinh cần thiết: “Đại dịch làm tăng rủi ro,” ông kết luận, “nhưng đó là một rủi ro mà nhiều người trong chúng ta có thể phải chấp nhận.” Sự thật là đó chỉ là một rủi ro nhỏ. Khi đến việc bỏ phiếu, tuy nhiên, cuộc tranh luận quốc gia dường như đang bị kẹt ở tháng 3, khi có lý do để tự hỏi liệu việc đi qua một người lạ trên vỉa hè có thể dẫn đến một chuyến đi đến đơn vị chăm sóc tích cực hay không. Do đó, các đảng Dân chủ hàng đầu và những người ủng hộ quyền bỏ phiếu đang phải nhấn mạnh lên điều rằng bỏ phiếu qua bưu điện là “an toàn và bảo mật.” Họ hiển nhiên đang cố gắng đối phó với những tuyên bố không căn cứ và lạc quan của Trump rằng bỏ phiếu qua bưu điện nhiều rủi ro gian lận. Nhưng nếu mục tiêu là tránh tình trạng mất quyền lợi bỏ phiếu, những người lãnh đạo này sẽ tốt hơn khi nhắc nhở cử tri rằng việc đến bỏ phiếu trực tiếp cũng an toàn và bảo mật.

Để rõ ràng, ngay cả rủi ro thấp khi bỏ phiếu trực tiếp cũng là quá nhiều đối với hàng triệu người Mỹ tuổi hoặc lịch sử y tế khiến họ đặc biệt dễ tổn thương bởi coronavirus. Nếu bạn không nằm trong nhóm này, tuy nhiên, thì việc bỏ phiếu trực tiếp mang lại lợi ích kép: Nó tăng khả năng phiếu của bạn sẽ được đếm, đồng thời tiết kiệm nguồn lực giảm đi của Dịch vụ Bưu điện cho mọi người khác. Hãy tưởng tượng nó giống như khẩu trang N95: Tốt nhất là mọi người đều có thể có chúng, nhưng vì hệ thống không được trang bị để cung cấp điều đó, nên tốt nhất là để lại cho những người có nhu cầu nhất. Như chuyên gia luật bầu cử Rick Hasen lưu ý trên Twitter, ý tưởng là “làm phẳng đường cong bỏ phiếu qua bưu điện” để ngăn chặn một đợt gửi thư bầu cử áp đảo Dịch vụ Bưu điện suy yếu trong những ngày dẫn đầu đến ngày 3 tháng 11. Điểm của Hasen là mọi người nên yêu cầu và trả lại phiếu của họ càng sớm càng tốt, nhưng một cách khác để làm phẳng đường cong đó là đơn giản là không làm phiền yêu cầu một phiếu qua bưu điện nếu bạn không cần thiết. (Nếu bạn sống ở nơi cho phép bạn tự đưa phiếu bầu cử qua một hộp thư an toàn, đó là một lựa chọn tuyệt vời khác.)

Nếu bạn quan tâm đến nền dân chủ Mỹ, bất kể chiến hữu của bạn là gì, bạn nên làm choáng váng khi những cắt giảm Dịch vụ Bưu điện có thể ngăn chặn chúng ta có một cuộc bầu cử công bằng. Những thay đổi này đe dọa không chỉ phiếu bầu—hãy nghĩ đến tất cả những người phụ thuộc vào thư để nhận thuốc hoặc lương—và nên được chiến đấu mạnh mẽ. Nhưng với phần lớn, và dựa trên những gì chúng ta biết đến bây giờ, việc bỏ phiếu trực tiếp là an toàn.

Thêm từ blog.mytour.vn về Covid-19

• San Francisco đã được chuẩn bị đặc biệt cho Covid-19
• Bill Gates về Covid: Hầu hết các bài kiểm tra ở Mỹ là “hoàn toàn rác rưởi”
• Các nhà khoa học kiểm tra khẩu trang—với điện thoại di động và laser
• Mẹo cho chuyến du lịch xa nghỉ dưỡng giữa thời gian cách ly
• Hình thức học kết hợp có thể là lựa chọn nguy hiểm nhất
• Đọc tất cả bài viết về coronavirus của chúng tôi tại đây