Tiền Điện Tử Ngại Lộ Diện Tại SXSW 2025

Năm 2022, tôi tham gia lần đầu tiên vào SXSW, và tôi không thể tránh khỏi bầu không khí bán đảo của sự tuyên truyền về tiền điện tử. Một hội nghị tự quảng bá mình là điểm giao cắt của nghệ thuật và công nghệ, nó dường như là mảnh đất màu mỡ cho cộng đồng NFT có vẻ đang phát triển. Năm nay? Tôi gần như không thể tìm thấy đề cập nào đến tiền điện tử. Và những người làm như vậy ít ỏi và có vẻ ngần ngại khi làm điều đó.

Chiến lược không thừa nhận có thể chính là tương lai của tiền điện tử.

Đối với những người chưa biết, SXSW là một sự kiện chiếm lĩnh gần như toàn bộ thành phố Austin. Có trung tâm hội nghị chính, các buổi hội thảo tại các khách sạn khác nhau và các buổi hòa nhạc tại các sân vận động lớn nhất. Nhưng hầu như mọi quán bar, câu lạc bộ và địa điểm cũng tổ chức một số bữa tiệc hoặc buổi hòa nhạc liên quan. Và những nơi không tổ chức sự kiện chính thức của SXSW lại tổ chức các sự kiện phi chính thức để ít nhất là nắm bắt một phần của sự hứng thú.

Tất cả những điều đó đều muốn nói, nếu bạn muốn mở cửa hàng trong thời kỳ SXSW, bạn có thể tìm thấy một nơi để làm điều đó. Điều này làm cho việc tôi có thể đi suốt cả tuần mà hầu như không có một chút từ những từ như tiền điện tử, chuỗi khối hoặc NFT.

Năm 2022, tiền điện tử đã làm nổ tung cửa thành phố. Một địa điểm ngoại ô với những tòa nhà tròn lớn tổ chức những bữa tiệc hùng vĩ để kỷ niệm một số NFT thú vị có tên là Flufs. (Thú vị thay, tôi đã tham gia sự kiện năm ngoái, và những hình ảnh 3D của những con thỏ đục rác được vẽ tả rudimentarily vẫn đôi khi ám ảnh tôi.)

Blockchain Creative Labs—một phần của Fox Entertainment—đã là nhà tài trợ chính của SXSW 2022. Trong năm 2023, BCL đâu rồi? Năm ngoái, có hàng chục buổi thảo luận ủng hộ lợi ích của tiền điện tử. Năm nay, từ "tiền điện tử" chỉ xuất hiện khoảng một tá lần trong lịch trình sự kiện SXSW. (Cả "AI" và "thế giới ảo" đều có ít nhất 30 lần được đề cập.) Bốn trong số đó là buổi chiếu một bộ phim tài liệu về (trong số những điều khác) "WallStreetBets và những người cuồng tiền điện tử," và một buổi thảo luận với Molly White, người nổi tiếng là người nghi ngờ tiền điện tử.

Sự hiện diện tiền điện tử tối thiểu tại SXSW không có gì là quá bất ngờ. Mặc dù có những khẳng định ngược lại, NFTs thực sự không hoạt động theo cách mà nhiều người ủng hộ nói. Nhiều nghệ sĩ đã hoàn toàn từ chối NFT và coi chúng là một cơn đau đầu bên ngoài, thay vì là một công cụ kinh doanh hữu ích.

Điều này không phải là lần đầu tiên công nghệ hứa hẹn cách mạng hóa một ngành công nghiệp chỉ để hiểu lầm cơ bản lĩnh vực nó đang bước vào. (Hỏi Stadia xem việc xây dựng một nền tảng chơi game có dễ dàng không.) Nhưng đáng chú ý là tiền điện tử không hoàn toàn bỏ rơi SXSW. 

Thay vào đó, nó chỉ đơn giản đến dưới hình thức khác.

Trên sàn triển lãm, tôi thấy một số công ty vẫn tự hào thừa nhận họ sử dụng công nghệ tiền điện tử để chèn một tầng tài chính vào một sản phẩm khác đã tồn tại. Tôi nhìn thấy một chiếc máy ảnh dựa trên blockchain và một nền tảng phát sóng tiền điện tử—cả hai đều có tên mà tôi chưa bao giờ nghe nói—ở những gian hàng nhỏ. Gian hàng lớn nhất mà công khai thông báo về mối liên kết với tiền điện tử là Polkadot, một startup “kết hợp và bảo vệ một hệ sinh thái ngày càng phát triển của chuỗi khối chuyên nghiệp gọi là parachains.”

Tuy nhiên, đối với mỗi một trong những công ty này, tôi thấy cũng có không ít (nếu không nhiều hơn) những công ty sử dụng tiền điện tử trong khi cố gắng rất nhiều để tránh nhắc đến sự thật đó. Hai công ty tuyên bố đang xây dựng tương lai của truyền thông xã hội. Khám phá đủ sâu vào trang web của họ và cả hai đều cung cấp động lực dựa trên tiền điện tử cho người dùng, nhưng không một trong số họ chọn làm điểm bán hàng của mình là tiền điện tử hoặc công nghệ chuỗi khối.

Một trong số đó, Ascend, có tờ rơi khắp thành phố. Những lời hứa cao lớn—có thể nói là không thể thực hiện—như “không thông tin sai lệch” (ai định nghĩa điều gì là thông tin sai lệch?). Một số trong những lời hứa này là mâu thuẫn cơ bản, như “không độc hại” và “không nói xấu” nhưng cũng là “không kiểm duyệt tập trung.” Không rõ là công ty mong đợi làm thế nào để hòa giải nhiều ưu tiên cạnh tranh này, nhưng theo trang web của họ, giải pháp có thể liên quan đến việc kiếm “Ascend credits,” chỉ được mô tả là tiền điện tử trong một biểu đồ.

Công ty khác, Arkive, đã khởi động một DAO vào năm 2022 nhằm tạo ra một cộng đồng các thành viên sẽ sử dụng NFT và chuỗi khối để tạo ra một bảo tàng do internet chăm sóc, thay vì là một tổ chức trung ương. Nhóm gặp gỡ tại SXSW 2023 và thậm chí tổ chức một buổi thảo luận về phân quyền nghệ thuật, nhưng họ đã giảm tầm quan trọng của DAO và góc tiền điện tử. Ngay cả bản tin về sự hiện diện của Arkive tại SXSW 2023 của chính họ cũng ít khi đề cập đến tiền điện tử.

Trong một số trường hợp, không rõ liệu các công ty đã bỏ kế hoạch tiền điện tử của họ hay đơn giản chỉ muốn không nhấn mạnh chúng. Ngay cả gian hàng triển lãm cho các công ty rộng rãi được biết đến với công việc của họ trong lĩnh vực tiền điện tử cũng dường như ngần ngại sử dụng bất kỳ từ khóa nào liên quan chặt chẽ đến nó. Một trưng bày cho The Sandbox—chia sẻ một gian hàng nhỏ với một số nhà phát triển khác trong không gian—tự hào quảng cáo trò chơi “thế giới ảo” và đôi khi đề cập đến việc là một nền tảng “Web3”. Nhưng sự thực là nhiều phần của trò chơi được xây dựng xung quanh NFT trên chuỗi khối đã bị làm mờ mịt. 

Đây là một động lực mà tôi bắt đầu gọi là sự mập mờ về tiền điện tử. Không phải là bất kỳ công ty nào từ chối nhận thức về tiền điện tử, chính xác. Khi được hỏi, nhiều công ty đều rất hạnh phúc khi thảo luận về tầm nhìn của họ về một tương lai dựa trên chuỗi khối. Nhưng họ dường như hoạt động như việc thu hút sự chú ý đến nó mà không được kích thích là, tối thiểu, hơi thiếu lịch sự. Ở mức tệ nhất? Một ngăn chặn tích cực.

Tiền điện tử thường được so sánh với internet đầu tiên, nơi công nghệ là hứng thú nhưng chưa sẵn sàng cho những người thông thường. Tuy nhiên, dù internet có phần ngượng ngùng trong tuổi trẻ của nó, không bao giờ có thời điểm nào các công ty tránh nói rằng họ đang xây dựng một sản phẩm trên “mạng” hoặc “trực tuyến.”

Tôi thẳng thừng thừa nhận rằng tôi rất nghi ngờ về tiền điện tử, ngay cả vào năm 2022. Đã có đủ bằng chứng về lừa đảo, rút lui, thông tin sai lệch và gian lận để khiến bất kỳ ai cũng cảnh báo về chuỗi khối trong ít nhất một thập kỷ tới. Nhưng tôi cảm thấy bắt buộc phải giữ ý kiến của mình một cách kín đáo. Tại một buổi tiệc với chủ đề tiền điện tử vào năm đó, một người bạn hét to lớn: “NFTs SUCK!!” Và trong khi tôi ngưỡng mộ năng lượng của cô ấy, tôi cũng nhẹ nhàng lau môi cô vì sợ ai đó sẽ cảm thấy bị xúc phạm. 

Năm nay, tôi cảm thấy như sự hoài nghi của mình đã trở thành xu hướng, hoặc ít nhất là phổ biến đến mức có thể thể hiện mở cửa. Trong hầu hết mọi người mà tôi nói chuyện, những người có ý kiến gì về tiền điện tử dường như háo hức chia sẻ nghi ngờ của họ. Hầu hết đơn giản chỉ là chưa nghĩ về công nghệ đó. Và bên cạnh đó, trí tưởng tượng AI là chủ đề thú vị hơn nhiều để thảo luận.

Tôi nghi ngờ rằng điều này không có nghĩa là tiền điện tử đã chết hoặc đang chết. Công nghệ này đã tồn tại dưới một hình thức nào đó trong hơn một thập kỷ, và sự quan tâm của công chúng đối với nó đến theo từng đợt sóng. Tuy nhiên, sự hiện diện tĩnh lặng của nó tại SXSW cho thấy những người ủng hộ đã học được một bài học mạnh mẽ từ năm trước: Cách tốt nhất để tuyên truyền về tiền điện tử ngoài khung bong bóng công nghệ là hy vọng rằng bạn có thể thuyết phục mọi người không chú ý đến chuỗi khối đằng sau rèm.